За ним была тропинка, огибающая дом кругом, над ней нависли густые ветви деревьев и красные цветы, пахнущие апельсинами. Сент-Сир двинулся по этой тропинке, но когда он уже прошел половину пути, листья перед ним внезапно стали сплетаться воедино с фантастической скоростью. За пару секунд путь был отрезан сплошной зеленой стеной.
— Что, черт возьми…
Повернув направо, детектив пошел по другой тропинке, путь точно так же был закрыт, с той только разницей, что в этот раз все произошло быстрее. Травинки расширялись, становясь все больше, уплотняясь, свиваясь еще крепче между собой и образуя непроходимый барьер.
Сент-Сир повернулся в другую сторону.
Изгородь, за которой он прятался несколько мгновений назад, присоединилась к гармонии роста — нет, какофонии. В стену вплелись новые ветви. На самом деле, они очень напоминали виноградные лозы или очень гибкие лианы с длинными колючими шипами. Дюжина таких иглистых щупалец почти достигла его. Сент-Сир видел, как они поднимались из земли, извиваясь, словно змеи, зачарованные звуками волшебной флейты, тянулись все выше и выше, пока совсем не переросли его.
В последний момент он понял, для чего они предназначены. Они упадут и оплетут его, впившись в тело шипами. Вскрикнув, он бросился на землю и перекатился влево, когда ветви упали туда, где он был только что.
Лианы возбужденно лупили по земле.
Он слышал, как все растет и переплетается вокруг него, вырываясь вперед, словно в замедленной сьемке.
Сент-Сир поднялся на ноги и побежал.
Он двинулся по другой дорожке, прежде чем заметил, что делает, поэтому очень радовался, что бессознательно ему удалось обхитрить сад. Детектив уже был на пути из него.
Галлюцинации.
Сейчас он не обращал внимания на биокомпьютер. Он был не в настроении слушать что-то, кроме рева растений, который, как ему казалось, был таким громким, похожим на рев водопадов.
Успокойся. Это галлюцинации.
Деревья с обеих сторон взметнулись вверх, они росли так быстро, что скоро, должно быть, ударились бы о небо.
Небо — это абстрактное понятие. У тебя галлюцинации.
Он прошел вперед по дорожке сто футов, когда среди всего этого хаоса перед ним возник серебристо-черный волк. Животное было намного больше самого Сент-Сира, и оно неслось на детектива с устрашающей быстротой.
Он попытался отойти, но не смог.
Серебряные когти полоснули Сент-Сира по плечу, из длинных глубоких царапин брызнула кровь.
Он споткнулся и упал.
Пролетев мимо, волк развернулся и приготовился к новой атаке.
«Это не галлюцинация», — подумал Сент-Сир. — «Не в случае с волком. Волк реален».