На этом участке была только одна воинская застава – шесть легионеров второй когорты Шестого легиона. Как минимум половина беглецов выйдет на заставу. Обычно легионеры пропускали всех. Так что беглецам не миновать развилки. А вот что с остальными?..
– Посмотрим, куда они попрут! – принял решение Серега. – Тут тропинок хватает, но конные и с повозками по ним не пойдут, неудобно. Значит, остальных перехватим.
– Разделимся? – спросил я.
– Придется. Расстояния небольшие, так что успеем за всеми. – Штурмин глянул на потемневшее от туч небо. – Первая партия явится только к утру. Всем ужинать и спать! Федор – ты первый на дежурстве, потом Рус. И повнимательнее, тут кто угодно может бродить.
– Врубим сканер – и всех делов! – предложил я.
– Врубим ночью. А пока своими глазами. – Штурмин растянул губы в усмешке, потянулся и резко выдохнул. – Пошли ужинать! Весь день впроголодь, кишки уже воют.
– Тогда и выпить не грех. По такой погоде! – предложил Федор, снимая с пояса флягу.
Серега на миг задумался, махнул рукой.
– Давай. Заодно отметим юбилей.
– Какой?
Штурмин обвел нас насмешливым взглядом и с укором сказал:
– Забыли? Восемь месяцев мы здесь. С момента первого перехода группы.
Честно говоря, я вообще не вел отсчет, да и Степан с Федором тоже. А Серега, выходит, помнил. Что ж, он командир – ему и считать.
– Юбилей так юбилей! Был бы повод! – пошутил я.
Согреть нутро в такую погоду и впрямь было совсем не лишним.
12
Рустам Варда. Ночь без сна
Погода здесь что ни день, все хуже и хуже. Либо дождь, либо ветер, а то и все сразу. Что поделать, конец года!
Вот и эта ночка показала норов. Сперва налетел пронизывающий ветер, нагнав черные облака, ударил гром, а между туч проскользнули первые росчерки молний. А потом вдарил такой ливень, что я не поверил своим глазам. Стена из воды, мощный стук капель и возникающие прямо под ногами огромные лужи.
Старый сруб, к счастью, был с крышей, иначе бы мы промокли за минуту. Две уцелевшие комнаты выручили нас, а навес над коновязью – лошадей. Мы разожгли огонь в очаге в большой комнате, и он сохранил кое-какое тепло. А снаружи температура упала градусов до трех-пяти.
Непогода не помешала нам отдыхать, и не в таких условиях спали, но все равно треск и грохот грома и шум дождя не добавляли настроения. Дороги развезет напрочь, в таком месиве кони далеко не уйдут. Да и повозки встанут. Кажется, наши планы летят ко всем чертям!..
Моя очередь дежурить выпала в самый разгар ливня. Я сидел во второй комнате, выглядывая наружу через узкое окно, и прикидывал, во что завтра превратятся дороги. Не застрять бы здесь. Утешало одно – и Актар тоже далеко не уйдет, так что мы в равных условиях.