Габби хмуро потерла бок и свирепо взглянула на подругу.
— Да, дорогая. Ты уже несколько раз обращался моё внимание на этот факт. Очевидно, леди Биллингем весьма расстроена исчезновением своего сына.
Лилиан сжалась.
— Не говори так, — прошептала девушка, с беспокойством глядя на небольшую группу дам. — Исчезновение… Звучит так, будто он может не вернуться.
Габби пронзила её взглядом.
— Тебя это так беспокоит?
Лилиан взволнованно сжала руки перед собой. Ей хотелось сказать, что она ничуть не беспокоится о Саймоне, но Габби слишком хорошо знала её, чтобы проглотить подобную ложь. Конечно, Лилиан беспокоилась. Девушка места себе не находила, когда сегодня в самый разгар чаепития Саймон покинул комнату. Она беспокоилась, когда его мать решительно последовала за ним с неприкрытой яростью в холодном взгляде. И она не осталась равнодушной, когда он не появился ни за ужином, ни тем более на этом собрании после трапезы.
Одним словом, она волновалась до безумия, несмотря на то, что прикладывала огромные усилия, чтобы этого не делать. Совершенно очевидно, что Саймона что-то беспокоило. Нечто неприятное, неизвестное другим и непременно касающееся его отца, если учесть их прежний разговор. Девушка убеждала себя, что только по этой причине интересуется его проблемами.
Но и это было ложью.
— Я собираюсь его найти, — тихо прошептала Лилиан.
Тяжело дыша, Габби с неодобрением повернулась к ней.
— Лилиан!
Но Лилиан лишь пожала плечами.
— Я ведь не могу упустить шанс узнать хоть что-нибудь о покойном герцоге, ты не согласна?
— Это не имеет никакого отношения к твоему желанию отыскать Саймона, и ты прекрасно об этом знаешь, — прошипела подруга. — Это связано с нарастающими чувствами, которые ты испытываешь к нему. Признай это.
Лилиан застыла от обвинительных слов Габби.
— Ч-чувства? К Саймону? Не будь глупой.
— Я была бы по-настоящему глупой, если бы не заметила этого. — Спокойно взглянув на Лилиан, подруга сделала глоток напитка. — Неважно, что привело тебя сюда, и что ты опасалась явных преследований со стороны Саймона, но ясно одно: ты начинаешь влюбляться в него. И с каждым днём твои чувства всё больше усиливаются и становятся сильнее.
Лилиан покачала головой.
— Его намерение сделать меня своей любовницей ясно доказывает, что он ничуть не лучше своего отца…
Недовольное фырканье Габби прервало речь Лилиан.
— Прошу тебя! Ты хотела, чтобы он обидел тебя, и возможно некая часть тебя задета возмутительностью сделанного им предложения. Но при этом твои глаза сверкают, когда ты думаешь о том, чтобы остаться в жизни этого мужчины, даже в такой скандальной роли.