Какая муха укусила Клэнетеру? Она всегда была спокойна и уравновешена! Сдержанность - вежливость королев, а Клэнетера занимала трон не первый год. И главное, чего она хочет? То разговоры про учеников, то про детей. Нет, он абсолютно не понимает, чего она хочет! И ведь женщина до мозга костей - так ничего конкретного и не сказала. Только эта последняя фраза: "Ты меня любишь?" Думала, он не расслышит? К чему это?
Жизнь эльфа очень длинна. Длиннее, чем любое чувство. Они вместе уже четыреста пятьдесят семь лет, а это огромный срок даже для вечноживущих. Многие пары, соединившиеся уже после них, давно распались. В мире нет ничего вечного, и хотя привычка - сильная вещь, подчас, даже если эльфы блюли видимость единства семьи, то давно жили другими увлечениями.
У эльфов не было понятия брака. Влюбленных соединяла Богиня, ее же жрицы расторгали все обязательства, даруя свободу охладевшим. Если таково желание Клэнетеры... Всего несколько слов, символично погашенное пламя, и они станут друг другу чужими.
Но они Владыки...
Лиорэль любил власть. Ему доставляло удовольствие вершить судьбы своего народа. Дворцовый этикет приносил ему некое эстетическое наслаждение. Все эти идеально выверенные реверансы, склоненные головы, четкие формальные фразы. Интриги, изнуряющие баталии в глубине рабочего кабинета, изощренная работа ума. Для Лиорэля настолько естественно стало быть первым, что в Ковене, что во дворце.
Но если они разойдутся, что будет тогда? К правящему роду принадлежит Клэн, по действующим законам Владыки будут обязаны назвать преемников. Гэлерейна была последней, в ком текла кровь династии. Значит, дело дойдет до междоусобиц, и скорее всего корона перейдет к новой фамилии. Готов ли он довести страну до подобных потрясений? Сможет ли он отпустить Клэнетеру, если она его о том попросит?
Любит ли он ее? Что за глупый вопрос!
Нынешние Владыки никогда не должны были увидеть корону. Только на этом условии юный гвардеец из пресекшегося рода получил руку ненаследной принцессы. Однако воля Богини бывает непредсказуема. Эльфы бессмертны, но это не значит, что они не умирают.
У Клэн было два старших брата и сестра. Злосчастная вылазка двора в другой мир - и на охоте в схватке с варгом гибнет наследник. Лиорэль сам застрелил бешеную тварь, но молодого принца спасти уже не смогли. А потом вскрылся заговор - муж старшей сестры готовил восстание против второго принца. При перевороте второй брат Клэнетеры был убит, а мятежника лично казнил Лиорэль... И в назначенный срок корона легла на прелестную головку младшей принцессы из рода Ль'Эстар. И ее супруга Лиорэля.