Ари с извиняющимся видом развел руками.
— Так почему ты не сказал?! — возмущенно уставилась я на него. — Ну ладно, до этого возможности не было, но потом-то!
— Она запретила мне. Давно, еще во время первого оживления.
— Посланница?
Эльф кивнул.
Что ж, запреты Мораны и впрямь никто не осмелится нарушить. Эх, если бы только все знать! Сколькими проблемами могло бы быть меньше!
Пока мы размышляли о превратностях судьбы и божественных запретах, заглянул Род. Некромант принес мне ужин, сообщил, что в Академии без Анхайлига неспокойно, и вновь убежал, сославшись на безумную занятость. Ари проводил Рода задумчивым взглядом и с сомнением взглянул на меня.
— Не смотри так, сама удивляюсь, — ответила я на невысказанный вопрос.
— Хм…
— У Рода есть девушка. И завтра они с Артом к ней поедут.
— Тогда мне вообще ничего не понятно, — озаботился было Ари, но я только рукой махнула:
— Да какая разница? Не хочу сейчас об этом думать. Главное, убить не пытается, и на том спасибо. Ты лучше скажи, много выпивки понадобилось, чтобы Арта споить?
— О да-а. — Эльф ухмыльнулся. — Его зацепило только на седьмой бутылке тролльего самогона.
— Ох, ничего себе…
Мы проболтали допоздна, однако Арт так и не появился. А когда Ари ушел, я, решив, что ждать вампира всю ночь у окошка — это слишком, плюнула и легла спать.
Из магистрата он вернулся далеко за полночь и осторожно, чтобы не разбудить девушку, вошел в комнату. По давней привычке задержался у порога, желая поставить защиту, и внезапно с удивлением обнаружил, что кто-то его опередил. Да к тому же заранее вплел в контур разрешение на вход архивампиру. Но кто? Анхайлиг наверняка помнил случай в Кровеле, так что не стал бы и напрягаться. А кто еще из сильных магов настолько беспокоился о Тени?
Арт, хмурясь, вгляделся в спектр магических линий и тотчас скривился. Этого мага он прекрасно знал, только не ожидал, что тот уже достаточно силен для «Ста замков». Излишнее беспокойство Родрика за его алианту раздражало.
«Выйду замуж…»
От воспоминания ее слов архивампира мгновенно захлестнула ярость. Арт до хруста в пальцах сжал кулаки и только спустя несколько секунд сумел взять себя в руки.
Медленный выдох. Она моя. Моя, и ничья больше.
В памяти всплыли годы безуспешных поисков, доводивших его почти до отчаяния. Осознание того, что среди вампиров избранницы нет, а значит, придется искать среди людей. Попытки Ламинэль, жрицы рода Вайленбергов, разглядеть хотя бы что-то, чтобы помочь, и совет начать путь в Леории.
Совет казался разумным: если где и есть шанс встретить алианту, то только среди магов. В тот же вечер Арт передал все дела брату и ушел. Промедления в этом случае быть не могло: ведь жизни людей так коротки!