Дункан сжал кулаки.
— Вы не имеете права стрелять в меня. Я не сделал ничего плохого. Я невиновен.
— Он прав, — сказал Рэнд. — Положи пистолет.
Диверс поколебался и швырнул оружие к ногам Дункана.
— Валяй. Бери. Ты же здесь главный.
— Мне не нужен пистолет. Я хочу уйти.
— Идти некуда, — странным голосом произнес Рэнд.
— Я хочу домой.
— Это…
— Заткнись. Пусть идет домой, — процедил Диверс сквозь стиснутые зубы.
— Неужели ты не можешь понять, что он страдает?
— Иди, — с усмешкой повторил Диверс. — Не слушай его. Он еще безумней тебя.
Дункан на негнущихся ногах подошел к двери. Уже у порога его окликнул Рэнд:
— Когда будете выходить, закрывайте все двери. На обратном пути тоже.
— Я не вернусь.
Рэнд тяжело опустился на край стула и склонил голову.
— Вернетесь. Заблуждение дало трещину, когда вы признали, что бирка была зеленой. Не вините нас… Мы не хотели.
Дункан замер, по спине пробежал холодок. Чего они добиваются? Очередной трюк, чтобы задержать его?
Он стремительно шел вперед, и эхо шагов гулко разносилось по стальному коридору. Вдоль стен стояли какие-то аппараты, но они не привлекали его внимания.
В лицо ударил свет, рука автоматически закрыла последнюю дверь. Он, вероятно, не туда попал, вероятно, где-то не там повернул. Потому что вокруг…
Пусть его вытаскивают из дома, пусть бросают в тюрьму и изощренно издеваются. И даже пусть подменяют полицейский участок стальной пещерой. Но нельзя же заменить один мир другим!
В ослепительно белом небе сверкало чужое солнце. Над каменистой почвой колыхался раскаленный воздух.
Вдали что-то двигалось, какие-то точки на мрачном горизонте, и Дункан с яростно колотящимся сердцем пошел в ту сторону. Он молился, чтобы это оказалась Земля, какая-нибудь неисследованная пустыня, но в глубине души уже знал, что это место не имеет ничего общего с его родиной.
Тело планеты было прорезано лощиной, и на дне ее работал гигантский механический комплекс. Экскаваторы зачерпывали породу и грузили в вагонетки. Вагонетки бежали по рельсам и скрывались за скалами.
Дункан резко остановился. Точки оказались не людьми. Это были насекомые — большие, похожие на муравьев существа, запросто ворочающие полутонные куски руды. Они трудились быстро и молча. Рабочие в лощине, операторы вагончиков, отдельные фигуры, копошащиеся у какого-то купола вдалеке, — все были муравьями.
Дункан шагнул вперед и упал, споткнувшись о камень. Над ним склонилось насекомое.
— Ты упал, — бесстрастно произнесло оно. — Я помогу тебе встать и проведу осмотр повреждений.
Две сильные трехпалые руки поставили его на ноги. В центре груди муравья находилась круглая зеленая пластинка с буквами АВТ. Выпученные горящие глаза медленно оглядели Дункана.