Наконец, телеграмма пришла.
Перечитав несколько раз кроткое и до конца не понятное «ПРИЕЗЖАЙ, ПОКА НЕ НАЧАЛСЯ СПЛАВ», Нина мысленно ругала себя за то, что не подумала раньше, что делать с приёмником. Решила отправить по почте. Пусть следует в Сибирь своей дорогой.
Все пожитки были уже собраны и вместились в один маленький чемоданчик.
На стене осталась только одна картина. В красивой рамке репродукция «Дети, бегущие от грозы». Бабе Ане она почему-то не понравилась.
… Состав из четырёх вагонов следовал по узкоколейке до Кукуштана.
Почтальон настигла Нину уже в вагоне.
— Нина, забирай приемник! — пыталась вернуть грузный упакованный «Урал». — Его не разрешили по почте.
— Куда я его с детьми? Отправишь как-нибудь…
— Забирай, тебе говорю, — не сдавалась и почтальон.
Поезд весело качнулся и тронулся. Валерик не удержался и скорчил рожицу почтальонке, все еще сердито размахивающей руками за окном. У ног её, как верный пёс, застыл «Урал» и, казалось, вот-вот залает.
… Валерик оказался нянькой, каких поискать. Напрасно опасалась Нина, что сын будет баловаться в дороге. С сестры глаз не спускает. «Повезёт же будущей невесте!» — не могла нарадоваться мать.
Сын напоминал ей старшего брата, и неминуемое приближение поры взросления её тревожило. Но хоть и дал в своё время старший прикурить родителям, но стал человеком, работает в Тольятти на заводе. Нина узнала об этом из письма, которое стало одним из самых ярких событий проведённых в заключении лет. Вместе с письмом Серёжа прислал немного денег и ткани на пальто.
А путь предстоял неблизкий: из Кукуштана добрались до Перми, и только там, наконец, пересели в поезд на Красноярск, откуда до мужа — рукой подать.
Вокзал привычно гудел, предвещая перемены.
Нина поставила тяжелую сумку на платформу, оглянулась вокруг.
— Извините, — остановила она женщину в красном платке с крупным цветочным узором, показавшуюся ей похожей на коренную сибирячку. — Вы не подскажете, как доехать до Тассейского района?
— Нет, милая. Сама к дочери приехала.
— Это вам на машине ехать надо, — остановился молодой мужчина в кепке, мимоходом услышавший «Тассейский район».
— На какой машине? — удивилась Нина.
— На грузовой, — ответил мужчина на ходу. — Автобусы туда не ходят…
И поспешил дальше.
Язык, говорят, до Киева доведёт. Во всяком случае, расспросив ещё несколько прохожих, Нина знала, в какую сторону идти вдоль дороги.
А идти предстояло долго…
Прошагав с детьми добрый километр, Нина остановила несколько машин, но все они ехали не туда.
Наконец, обдав пешеходов едким дымом, притормозил грузовик.