— Клопы, что ли, покоя не дают? — иронически осведомился Сергей.
— Это бы ещё полбеды, — сказал Черкез-ишан.
— А-а, знаю: его административный зуд заедает, — догадался Клычли.
Сергей фыркнул в рыжие усы. Черкез-ишан обиделся:
— Сидите тут, смешки разводите! Плакать впору, а не смеяться!
— Чем это ты так расстроен, что даже плакать собрался? — не гасил улыбку Сергей.
— А тем! — Черкез-ишан хлопнул тельпеком по столу. — Курсанты наши сбежали!
Сергей посерьёзнел. Нахмурился и Клычли.
— Куда сбежали?
— Шайтан их знает! Ночью расползлись, как паучьи дети.
— Все до одного?
— Сам иди посмотри.
— Да нет, зачем же, я тебе верю на слово. И постели разворовали?
— Наоборот, кое-что из своих пожитков побросали.
— Та-ак, значит, торопились очень, убегали от культуры. Плохо, выходит, ты с ними разъяснительную работу провёл.
— От моих разъяснений ишак на минарет бы влез и азан закричал! Все слова, которые только знал, в одну кучу собрал. И казалось, что поняла, дошло до печёнок. А утром заглянул на курсы — ни единой живой души.
— Плохо дело, — сказал Клычли.
— Плохо, — согласился Сергей. — Однако как ни крути, а советские школы в некоторых сёлах мы всё же откроем.
— Обязательно должны открыть, — кивнул Клычли.
Черкез-ишан распалился:
— Председатель ревкома и секретарь укома партии, как господь бог с пророком своим разговаривают! Все по их единому слову делается. Нет у тебя огня — на, поджарь ковургу. Как мы откроем эти чёртовы школы, если у нас учителей нет?!
— Ты здесь, товарищ Сеидов, истерик не устраивай, — одёрнул его Сергей. — Дело надо делать, а не кричать. Царя свергнуть сумели, а уж со школами как-нибудь справимся.
— Я не устраиваю истерик, товарищ Ярошенко, — перешёл на официальный тон и Черкез-ишан. — Царским дворцом рабочие за одну ночь овладели, а вот чтобы взять нашу крепость просвещения, много ночей потребуется.
— И ночей и дней, — подтвердил Сергей. — Кто спорит с очевидным.
— А если не споришь, тогда надо начинать с ноты пониже и повышать тон постепенно.
— Никак, ты обиделся на меня, ишан-ага?
— Брось ты свои шуточки! Не обо мне речь.
— О ком же?
— О людях, о народе. Почему они с учительских курсов бегут? Думают, что мы заставим их отречься от веры. Потому и берут ноги в руки. Ругая аллаха и пророка, мы только пугаем народ, от себя его отталкиваем.
Сергей пыхнул дымком самокрутки, распушил его по усам.
— Не согласен с тобой, товарищ Сеидов. Народ запугали не мы, а враждебные элементы, которые ведут антисоветскую пропаганду. Это они распускают слух, что мы искореняем веру. И тебе, как человеку умному и грамотному, как заведующему наробразом, наконец, следовало бы более глубоко разбираться в данном вопросе, а не петь с чужих слов.