Как выяснилось уже гораздо позже, все полевые регенераторы были подключены к управляющим контурам группами по четыре блока. Так что, запустив процесс «просыпания» для своей возлюбленной, гра Ниопол параллельно запустил его еще для четырех капсул, в одной из которых как раз и находился штурм-сержант Грокк. И в себя он пришел несколько раньше, после чего некоторое время наблюдал за странным типом гражданской наружности, неизвестно откуда оказавшимся на боевом корабле второго ударного флота Дома Корт в разгар боевой операции. Он же не подозревал, что с того момента, как его засунули в капсулу, прошла уже чертова уйма лет.
Ник тряхнул головой, отгоняя воспоминания и вновь вслушиваясь в речь главного инженера. Нет, в технические детали будут вникать гра Ниопол и Акринен с Трис. Но решение-то принимать все равно ему.
— …таким образом, как только вы приблизитесь к предельной дальности хода на имеющихся запасах топлива, вы сможете произвести очень простое изменение конфигурации корабля, ликвидировав один ангарный блок для размещения картографического комплекса и оборудовав в высвободившихся объемах еще одну группу топливных танков. Да, это уменьшит охват, зато позволит, с учетом увеличившейся дальности и длительности полета до еще неохваченных систем, снова вернуться к наиболее приемлемой длительности экспедиции, — главный инженер замолчал. Ник некоторое время рассматривал изрядно увеличившуюся модель корабля, на которой желтым цветом были выделены те изменения, которые планировались по их проекту, а синим — те, что предлагал внести главный инженер, а потом развернулся к Трис:
— Ну, твое мнение?
Та задумчиво кивнула:
— Я думаю, стоит согласиться. Мы действительно уперлись в максимальную вместимость, упустив из вида наиболее целесообразную автономность. А зря. Годовой экспедиционный цикл на самом деле будет наиболее оптимальным. Даже со всем запланированным набором рекреационных помещений. Больший срок чреват излишней усталостью и снижением работоспособности экипажа и повышенным износом техники.
Ник перевел взгляд на инженера. Гра Ниопол также согласно закивал:
— Да-да, все верно. Я полностью согласен с предложенными изменениями проекта. Тот дополнительный картографический комплекс, который мы сможем воткнуть, если оставим мой проект без изменений, скорее всего, окажется мертвым грузом. Либо если мы увеличим сроки пребывания в экспедиции, то непременно столкнемся с повышенной текучестью кадров и возросшими расходами на поддержание техники в рабочем состоянии.
Акринен же молча кивнула. Ник задумался. Возможно, это как раз тот случай, про который англичане говорят: «Если на корабль, предназначенный для размещения восьми пушек, воткнуть десять, то стрелять смогут только шесть». В принципе, именно из-за чего-то подобного они и решили отказаться от первоначальной идеи заняться переоборудованием транспорта в картографический крейсер самостоятельно, хоть это и сулило огромный выигрыш в стоимости работ. Ибо, какие бы базы ты себе ни установил — живой опыт это заменяло в очень небольшой степени. И чем выше был требуемый уровень знаний в той или иной области, тем большее значение приобретал именно этот самый личный, живой опыт. Недаром для активации высокоуровневых баз требовались очень значительные временные цензы работы на тех или иных должностях. Да и время переоборудования транспорта в крейсер при производстве работ на верфи сокращалось почти в пятнадцать раз…