Однажды, когда Русеф-паша показывал свои владения, нам пришлось проходить через большие залы гарема. Знойный ветер сонно развевал лёгкие занавески из белого шёлка, на пол падали, сияли солнечные лучи. В одной зале будущих жриц любви обучали хореографии. Немолодая уже, но удивительно стройная воспитательница терпеливо разъясняла каждой девочке, как ставить ногу, какие положения при этом должны занимать руки, как надо держать спину, шею. Юные невольницы внимательно слушали наставницу. Проделывали тут же движения, которые она показывала. Снова и снова. Терпение воспитательницы было поистине безграничным!
В другой зале тихо звучала музыка. Девочки постарше, почти девушки, сидели на ковре рядами, как за партами в гимназии, и изучали композицию и ритмическую структуру музыкальных произведений. Их учитель, старик в большом красном колпаке с кисточкой, был также настроен благожелательно. Ударяя по ксилофону, он выжидал, пока каждая его воспитанница вслушается в звук, поймёт его. Здесь же, во внутреннем дворике шли спортивные соревнования. Девушки бегали, боролись, отжимались и приседали. Каким диссонансом казались эти картины по сравнению с нашим российским невежеством!
Конечно, такое мягкое отношение было только к тем невольницам, которые занимались прилежно, искренне старались научиться всем навыкам принадлежания мужчине. К другим же в гареме относились жестоко.
В одной из комнат я увидел огромное колесо. На нём была растянута нагая кучерявая негритяночка. Ноги её были крепко прижаты кольцами к полу, руки закреплены ремнями на колесе, а живот и вся верхняя часть тела были открыты ударам. Два евнуха усердно хлестали провинившуюся кнутами.
- Она вместо того, чтобы учить стих божественного Хайяма, играла в куклы, - объяснил мне Русеф-паша. - Это устройство очень удобно, - продолжал он. По его знаку евнухи повернули колесо, раздался скрип храповика, и юная чернокожая невольница отчаянно завизжала. Было видно, как кожа в рассеченных местах стала расходиться и кровь обильными потоками полилась по телу. И вновь засвистели кнуты...
- С самого начала, с детства, мы учим невольниц всему тому, что они должны уметь как мастерицы Эроса, - продолжал объяснять мне Русеф-паша. - У нас созданы для них целые дворцы. Их с рождения воспитывают быть нежными и страстными со своим господином, учат всем премудростям общения с мужчиной. И это хотя и не намного, но всё же даёт свободу женщине. Пусть мужчина часто принуждает её к соитию, но на ложе он раб, а она царица, немного, миг, но всё же царица.