- Чтой-то?
Час прошёл или больше, как кончилась гроза?
У палатки горел уже костёр. Дым от него шёл влажный, утяжелённый, особенно горький. Он уплывал к полю, смешивался с ночным туманом.
Николай лежал в палатке, накрывшись мокрыми плащами. Он высунул к костру заляпанное землёй лицо, тяжко дышал, закашливался дымом.
Грошев снял брюки и размахивал ими над огнём.
Генка сидел у костра, обхвативши за шею овцу, которая бессмысленно пялилась в огонь.
- Я прямо не верил, что всё обойдётся, - весело сказал Генка.
Он восхищённо глядел на Николая, не мог отвести глаза, будто боялся, как бы снова чего не случилось.
- И папиросы-то намокли, - хрипло сказал Николай, ни к кому особенно не обращаясь.
- А мы их посушим! - обрадовался Генка.
Николай вяло махнул рукой - дескать, ладно, чего там.
Я снял куртку и стал помахивать ею над костром, сушить.
Под взмахами загудели сучья, располыхались. Лопались и скрючивались в жару сосновые иголки.
- Сбоку молния ударила или как? - спросил я Николая.
- Прям под ноги.
- Тогда б ты не встал. Она тебя тряхнула только и об землю бросила, возразил Грошев.
- Говорю я - под ноги, - повторил Николай.
- Ух, жара! - сказал Грошев, отскочил от костра. - Ташкент!
- Это ещё не Ташкент, - ответил Генка, протягивая к огню руки. Сейчас-сейчас, разгорятся...
- Генка-а-а! - послышалось недалеко. - Гена-а-а-а!
- Батя! - испуганно вскочил Генка. - Батя меня ищет!
Он дёрнул овцу за верёвку и побежал в темноту, сразу позабывши нас.
- Иду-у-у! - закричал он.
- Идёшь? - слышался сердитый голос. - Ты куда провалился, а?
- Эй, дядя Паша! - крикнул я. - Иди к огню!
- Тебя мамка ждёт или не ждёт? - закричал дядя Паша, не обращая на меня внимания. - Ты где был, а?
В голосе его звучала такая гроза, что я схватил фонарь и поспешил за Генкой.
- Мамка кричит, что тебя молния убила! Ты думаешь об ней или нет?
- Бать, бать... - толковал в темноте Генка. - Я думаю... Правда думаю...
- Эй, дядя Паша, да погоди ты! - сказал я, догнавши их на тропинке.
- Тебя мамка ждёт или нет? - кричал дядя Паша. - А ты костёр жгёшь! Я те дам костра!
Тут дядя Паша действительно дал костра и добавил овечьей верёвкой. Генка сразу, не сходя с места, заревел басом.
- Да погоди ты! - закричал я, ослепляя дядю Пашу фонарём. - Генка не виноват. Тут человека молнией зашибло, а он помогал!
- Чего? - кричал дядя Паша, не признавая меня. - Тебя не спрашивают! Если тебя не ждут, так ты жги костёр, а парня не приваживай!
- Да тут несчастье случилось!
- А ну пошли домой! Тебе мамка даст! Все глаза проплакала!