* * *
Поднимающаяся на поверхность туша надвигалась прямо на небольшое судёнышко. В той плывущей лодке находилось два человека: мужчина и женщина. Конан содрогнулся.
«Ведь воин в судёнышке — он и женщина — Къяра! Как такое возможно? И вообще, ведь под водой не дышат.»
Варвар недоумённо посмотрел на свои руки, окраса свежевыпавшего снега и, встревожившись, оглянулся назад — на поверхность водоёма. События на поверхности меж тем разворачивались с ужасающей быстротой. Чудище утянуло вместе с ним на дно раздробленные части судёнышка. Однако ведь наверх удрала молодая выжившая тварь.
«Неужели Къяра и его двойник победили? Но их нет.»
Вдруг киммерийца охватила, сотрясая, волна ненависти.
Старый монстр уставился на него одним глазом. Бьющая фонтаном злость проникала до костного мозга и исполняла песнь смерти. Киммериец содрогнулся.
«Если не сбежишь, умрёшь!»
— Остынь! Всё в порядке. — достиг его ушей мягкий голос. Озадаченный варвар открыл глаза. От глубокой бездны остались только воспоминания, он лежал на берегу. Волны бились о скалы, накатывая на песок, иногда играя остатками разбитой лодки. Къяра стояла пред ним на коленях с развевающимися растрёпанными волосами и кровоточащей раной на лбу, с разорванным на куски плащом, замотанном и завязанном вокруг талии, оставляющим её почти полностью обнажённой. От его одежды тоже остались только лохмотья. Женщина его чем-то протирала.
«Специальные мази, проникающие в кожу?» Бальзам сильно вонял. Варвар мигнул.
«То, что он видел под водой только причудилось? Наверное.»
Однако, слишком стремительно грёзы не могли стать явью и настораживало даже пробуждение. Варвар поднял голову, всматриваясь, не выглянут ли из озера новые демоны.
— Расслабься, — успокаивающе произнесла Къяра, не прекращая массаж.
Её пальцы, летая скользили по покрытой шрамами коже киммерийца и разминали его мышцы, принося облегчение. Что-то согревало ему грудь. Напоминающий круглую раковину амулет. Киммериец поднял руку. Он никогда не носил такой.
— Не снимай его. Поможет тебе. Вытеснит боль ран, — произнесла она. Несмотря на сказанное, в её взоре отражался явно мрачный настрой.
Это подтвердили и заданные с обеспокоенностью вопросы.
— Как себя чувствуешь? Можешь ли ходить?
Варвар приподнялся на локтях. В мышцах ощущалась тупая боль, но это сработало. Бывало и намного хуже.
«Амулет с мазью на самом деле помогли? Возможно, но только после ухода из этих пропащих мест от талисмана с радостью избавится.»
С опасением киммериец вновь посмотрел на озеро. Над поверхностью водной глади до сих пор висела плотная пелена окутывающего тумана.