«Неужели никогда даже ветер не разгонял эту завесу?»
Думы варвара вновь вернулись к нереальному пейзажу, подобному грёзам. Снова накатили подступающие непреодолимые опасения.
— Где это я?
Женщина усмехнулась.
— Ты воин, избранник судьбы. Способный нанести множество ран выскочившему Карасану, который вынужденно опустился на дно, изувеченный, скрывающийся и поглощённый водой.
И варвар потряс головой. Видение не так легко было прогнать. Инстинкты подсказывали, под водой по прежнему скрывается древняя тварь, которую он встретил в бессознательном состоянии. Столкновения с ней никак не избежать.
«Как могло такое произойти, что чудище, захватившее и потом разбившее лодку, превратилось в дитёныша? Несомненно прошло какое-то время, прежде чем они выбрались на сушу, поскольку, разумеется, доплыли. Не стоит забывать и что его спутница — чародейка.»
— Как я в итоге спасся, попал на берег?
— Я тебя вытащила. К счастью, монстр застиг нас невдалеке от берега, однако мне не удавалось поймать какое-нибудь бревно. Но мне помог ты, выносливый парень.
— Угу, — ответил варвар, сжимая ладонями её груди.
— Прекрати, — ударила Кьяра его мизинцем, — и возблагодари богов. Не выброси озеро на берег сумку с моими вещами, вряд ли ты бы шевелился. В порядок тебя привели только мои мази и ожерелье.
Киммериец сел. Никаким богам он кланяться не будет, нет богов для поклонения. Один Кром, не вмешивающийся в земные дела, а остальные боги ему безразличны и не интересны.
— В озере — есть ещё один монстр, — сказал варвар. — Намного крупнее.
Кьяра пристально посмотрела на него. Потом отрицательно мотнула головой.
— Чушь. Карасан — единственный. Ты ошибаешься.
После уверенно спустилась к озеру, словно намереваясь доказать ему свою правоту, шагнула в воду и, зайдя по колено, наклонилась и начала тщательно мыть руки.
Конан встревоженно встал на ноги, решив — «Женщина заигрывает!» и пристально осматривал поверхность, пытаясь обнаружить угрозу, однако водная гладь озера оставалась полностью спокойной. Только изменивший направление ветер вздымал волны и приподнял над поверхностью клубы тумана.
— Как я уже говорила, другого Карасана нет, — и вылезла из воды. — Но если ищешь врага, то найдёшь его здесь, на суше. Мы потерпели крушение, разбившись у запретного острова, пусть нам окажут благосклонность боги. Всё здесь принадлежит безумному Фериасу, не терпящему на своей территории ни одного чужестранца. Разведает о нас — вздёрнет, будем болтаться с петлями на шее.»
Варвар отвернулся от озера, продолжая размышлять. «Допустим, Кьяра не заблуждается и другой монстр — лишь плод его воображения. Если бы он выжил, то давно бы подплыл берегу и вытянул щупальца, пытаясь достать их.»