– Почему мне кажется, что нам в гору? – спросила она скорее сама себя, окинув взглядом склон холма.
– Это сначала! – успокоил ее первый гном.
– Конечно, – ответила она.
– Стойте! – воскликнула Флоренс, взобравшись на вершину.
Вдалеке внизу появилась деревня, а еще дальше, в скрытой туманом зыбке возвышался замок.
– Я не могу туда пойти! Моя мама будет волноваться.
Она тяжело дышала после подъема. С двумя гномами на руках, каждый из которых весил как полугодовалый ребенок, подъем дался ей непросто.
– Позвони ей! – сказал тот, что слева.
– Да позвони! – повторил тот, что справа.
Флоренс посмотрела на них как на несмышленых детей. Честно говоря, она постоянно на них так смотрела.
– Не одолжишь мне мобильный? – спросила она язвительным тоном.
– Нет нужды, – пожал плечами первый. – Скоро нам встретится телефон.
И в подтверждение его слов в двух десятках шагов от них Флоренс увидела красную телефонную будку, увитую плющом.
– Что я ей скажу? – вдруг остановилась Флоренс, уже взявшись за позолоченную ручку двери.
Гномы, которых девушка оставила на тропе, шумели, толкали друг друга и с неподдельным интересом поглядывали на Флоренс.
– Что я ей скажу? – повторила она свой вопрос.
– Правду! Нет ничего лучше правды! – восторженно заговорил один.
– Искренность освободит твое сердце! – подтвердил второй.
Флоренс прищурилась. В этот момент они совсем не казались ей вредными маленькими существами.
– Какую правду? – воскликнула девушка. – Что я попала в мир с сумасшедшими гномами?
– Правду, – расстроено выдохнул первый.
– Мы не сумасшедшие, – добавил второй.
Огонь веселья покинул их сморщенные детские личики, плечи поникли.
Флоренс воздела глаза к небу. Потом произнесла:
– Я вовсе не хотела вас обидеть. Просто все это…
«Несколько слишком», подумала она, но ничего не сказала, и просто зашла в телефонную будку. Над телефонным аппаратом были привинчена табличка, покрытая густым слоем пыли. Видимо, последний раз телефоном пользовались много лет назад. Флоренс стерла пыль рукавом и обомлела. Надпись гласила «Позвоните родителям».
– Что ты ей сказала? – попеременно спрашивали ее гномы, когда они шли дальше.
– Сказала, что меня не будет какое-то время в городе. Сказала, что со мной вроде все в порядке. И сказала, что люблю ее, – призналась Флоренс.
– Что? – хором возмутились малыши у нее на руках. – Ты не сказала ей главного! Где ты!
– По крайней мере, я и не соврала! – в тон им ответила Флоренс.
– Так в вашем мире выглядит правда? – фыркнул один и отвернулся.
Второй последовал примеру первого.
– Сейчас пойдете пешком! – пригрозила им Флоренс. – Мне и так нелегко вас нести, чтобы вы еще и вертелись в разные стороны, надувшись как индюки!