— Кто и за что хотел тебя убить? — присев на корточки, спросил Ральф.
Онк открыл было рот, но вместо звука послышался лишь слабый сип.
— Дайте ему воды!
Риу растерянно закрутил головой в поисках чего-либо подходящего.
— В ладони! Набери в ладони! — рявкнул разведчик. Сердце стучало как бешеное и, наверное, поэтому движения молодого человека казались неестественно медленными — хотя на самом деле вся операция не заняла и двух минут.
Риу вернулся к ручью отмывать руки — Онк же, к которому, видимо, уже начинали постепенно возвращаться силы, наконец, смог сесть.
— Так кто хотел тебя убить?
— Онк убить Шу.
— Шу? — переспросил Ральф.
— Шу — ко-о-олду, — с трудом выговорил гигант.
— Колдун?
— Ко-олдун! — оскалив зубы, что, вероятно, означало улыбку, закивал Онк. — Ма-а-ги, — добавил он.
— Ма-а-ги Шу.
— Я понял. А за что хотел тебя убить твой Шу?
— Шу сказать… Онк ма-а-ги от человек… Много-много от человек… нельзя жить… Онк… — Похоже, б'буши пытался припомнить какое-то слово.
«Час от часу не легче! Что еще за человеческая магия? Или…»
— Чужо… — старательно выговорил Ревун. — Шу сказа чужо…
— Чужой… — машинально повторил разведчик.
Маленькие черные глазки его необычного собеседника глядели теперь ясно и осмысленно, и в них совсем не было злобы, как у его собратьев из того разбойного отряда, лишь где-то в глубине смутно читалось опасение. Онк и верил и не верил сидящему перед ним человеку: видимо, весь его опыт подсказывал, что доверять людям нельзя, однако события последних дней здорово поколебали привычные представления, и б'буши пребывал в некоторой растерянности.
Так или иначе, но на вопросы он отвечал охотно, и вскоре выяснилось примерно следующее.
Подобно перебитым «джентльменам удачи», Онк какое-то время состоял на службе у Темного Братства. Хозяева обращались с ним, почти как с животным — все, кроме одного. Правда, сначала тот человек тоже его не замечал, но с некоторых пор начал выделять Онка среди других б'буши: подолгу беседовал с ним и даже научил своему языку. Адепт Нечистого улыбался и не оскорблял Онка, но у него были очень страшные глаза, кривой рот и нос, который, как у хищной птицы, загибался вниз, и Онк так его боялся, что в конце концов сбежал.
— Ты помнишь, как его звали? Его имя? — Упоминание о загнутом книзу носе и кривом рте вызвало у Ральфа определенные подозрения.
— С-с-сл-сл…
— С'лейн, — не удержавшись, подсказал разведчик.
К его ужасу, Онк кивнул.
— Точно? — Ральф уже мысленно ругал себя за то, что поторопился и не дослушал: имя могло быть просто похожим. Гигант же, в отличие от разведчика, нисколько не сомневался.