— Надеюсь, ты неплохо отдохнул, соня. Я все-таки взял на себя смелость отослать тебе в номер бутылочку своего лучшего коньяка. Свежие мысли появились?
Томас стоял лицом к панорамному окну своего роскошного кабинета.
— Скоро прилетит пассажирский лайнер с Аркторна, и очень хочется верить, что прибывающих клиентов на нем будет гораздо больше, чем сбегающих. Хотя, похоже, следующим этапом в моей жизни будет небольшая, но интенсивная локальная война.
— Для начала я хотел бы поближе ознакомиться с работой твоей службы охраны. К примеру, уточнить, кто конкретно знал вчера о моем прибытии, кто именно доставил в мой номер эту бутылочку…
Дверь рывком распахнулась. В кабинет нагло ввалился типичнейший громила — гангстер с бластером наизготовку, за ним спокойно и уверенно вошел солидный седовласый мужчина. Загорелое, спокойное лицо. Отлично сидящий, дорогой, сшитый на Земле костюм. На руке вызывающе поблескивал ультрасовременный комп «Гелена», облаченный в платиновый корпус. В этой самой руке непрошеный гость сжимал небольшую черную кожаную сумку. Замыкал шествие второй боевик, державший грозный космодесантный «Аргумент» приставленным к голове Рут Диксон. Второй рукой эта перекачанная биоимплантантами горилла заломила девушке руку за спину. Шеф СБ была явно не из ряда легких добыч, что само по себе говорило о серьезной подготовке визитеров.
В открытой двери мелькнула судорожно дергающаяся на полу нога Сэма, телохранителя и секретаря Томаса.
— Мистер Томас Одрин, — мурлыкающе начал седоволосый, — я с огорчением должен заметить, что события минувшей ночи существенно повлияли на ту сумму, что мы были готовы вам заплатить. Боюсь, она упала вдвое. И мы теперь просто вынуждены наказать вас за вашу глупость и упрямство.
Он открыл сумку, и на ковер выкатилась обрамленная копной золотистых волос голова молоденькой девушки. Застывшие ледяные глаза безразлично уставились на лепнину потолка.
— Последнее время вы, кажется, были близки? Вот видите, к чему начинает приводить ваше упрямство! И еще. Пока вы будете подписывать бумаги о купле-продаже, ваша очаровательная начальница охраны побудет у нас. И скучать ей не придется, поверьте. Моим ребятам понравилось то, что они уже проделали с вашей любимой шлюшкой. Так каков будет ваш положительный ответ?
Томас глухо взревел и двинулся вперед. Головорезы напряглись, первый из них навел ствол Томасу в лоб.
— Фи, оставьте эмоции. Вы же разумный человек… — протянул седовласый.
В этот момент сухо чавкнул выстрел. Голова бандита, державшего Томаса на мушке, получив заряд, взорвалась, точно крупный гнилой помидор. Второй гангстер попытался воспользоваться Рут как живым щитом, наведя оружие на Макса, так неуловимо быстро выхватившего свой бластер. Тонкий луч из «Наташи» Томаса аккуратно перерезал ему шею, а Макс в эту же секунду отстрелил ему кисть, сжимавшую тяжелый «Аргумент».