Они вновь стали подниматься по лестнице. Андрей вышагивал впереди, рядом с ним шла Маша. Замыкал шествие Сашка, которого преследовало неприятное чувство, что за каждым их движением следят невидимые глаза. Это чувство появилось у него, как только они вошли в башню.
На всём пути им не встретилось ни бойницы ни двери, и Сашка подумал, что это странная башня. Кто здесь живет, что ему не нужны окна? Но тут вдруг откуда-то потянуло ветерком и сделалось значительно светлее.
За поворотом ребята увидели выход на крышу. Когда они вылезли на нее, Андрей присвистнул от восторга:
— Вот это да!
С крыши башни они увидели голубое небо и горы, чьи снежные вершины уходили в молочно-белые, розовые по краям облака. Сверкавший на солнце снег соперничал с ними в белизне, на дальних пиках отливая золотом. В прозрачном воздухе каждый отблеск света на поверхности прятавшегося в изломах хребта ледника, каждая травинка буйно цветущих у подножия лугов и каждый молодой листочек густого леса за ними были видны с потрясающей отчетливостью.
Наполненный запахами и звуками, воздух, казалось, пел. Он без напряжения доносил шорох тающего под солнцем снега и грохот водопадов, тихое журчание ручья и щебет птиц, и даже плеск рыбы.
Мир вокруг ошеломлял, внушал благоговение. Но горы эти были не просто горы, и башня была не просто башня. Она высилась в центре замкнутого кольцом горного хребта, и около нее ничего не росло. Лишь в нескольких метрах от ее подножия робкие травинки начинали пробиваться к свету.
Андрей хмыкнул. Ему вспомнилось, как однажды с родителями он улетал к морю, но самолет задержали, и несколько часов он торчал на балконе, наблюдая за лайнерами, взлетавшими в утреннее небо и исчезавшими за дымкой облаков. Тогда мир показался ему огромным, чистым и бесконечно привлекательным. Но так же, как сейчас, в нем ощущалась червоточина, дававшая о себе знать резким запахом не до конца прогоревшего керосина, выбрасываемого из двигателей взмывшего в небо лайнера.
Маша испуганно дернула Сашку за рукав:
— Как будем отсюда слезать?
Стоило им увидеть кольцо гор, ей пришло в голову, что отсюда нет выхода, и она ударилась в панику. Они стояли у края башни перед каменным ограждением, которое было не выше пояса. Сашка наклонился над ним, следом туда посмотрел Андрей. На наружной стене не было карнизов. Да и окажись там что-нибудь, ничего пригодного для спуска под руками не было.
— Знаете, — выпрямляясь, пробормотал Сашка, — кажется, мы попались. Надо идти обратно и искать выход. Но всё равно здесь красиво! — Он покрутил головой, стараясь разглядеть малейшие подробности никогда не виданного мира.