Арпонис (Таланов) - страница 83

Сашка оглянулся, потянувшись взглядом к противоположной стене, и тут же заскользил туда. Андрей, видимо, переборщил в своем желании сместиться вправо, и его стремительно швырнуло об стену. Тетя Зина с укоризной покачала головой и подняла руку, прося внимания.

— Мальчики, — строго сказала она. — Приготовьтесь, я собираюсь опустить вас обратно!

Пристально глядя в книгу, всё тем же скрипучим голосом она произнесла несколько фраз, и волшебство сразу пропало. Ребята снова стояли на полу, ощущение восторга с них смыло будто волной.

Сашка поскучнел, Андрей выглядел угрюмо. Но ровно до тех пор, пока не вспомнил, что источник силы никуда не исчез, он по-прежнему здесь, и сколько там еще всего может быть! Он сразу успокоился, не в силах отвести взгляд от книги.

— А можно посмотреть на нее вблизи? — уважительно спросил Андрей.

— Смотри, — разрешила тетя Зина. — Только не открывай.

— Ага! — дернул носом Андрей и склонился над железным переплетом.

— Я бы включила тебе свет, — с сожалением произнесла тетя Зина, — но это возможно, только когда она накрыта. Электрический свет ее разрушает. Ее можно держать лишь при естественном освещении или в полной темноте. Смотри, — указала она на пятна, при прикосновении к которым железо оставляло на пальцах черную пыль, — вот свидетельство чьего-то безрассудства в последние века. Книга медленно разрушается после того, как ее долго держали в неподходящих условиях.

Сашка тоже подошел. Книга впрямь выглядела неважно: на тусклой поверхности металлической плиты, что служила обложкой, кроме непонятного рельефного рисунка он разглядел многочисленные пятна, о которых говорила тетя Зина. А один угол у книги вообще был смят, очевидно, от сильного удара. Да, подумал Сашка, жизнь тебе досталась непростая!

— А путешествовать с ее помощью можно? — с любопытством спросил он.

— Конечно! — ответила тетя Зина и коротко рассмеялась. — Только в наше время это представляет некоторую проблему. Видите ли, — пояснила она, — когда-то можно было легко найти место, куда хочешь попасть и где нет поблизости людей. Теперь же и людей слишком много, и всяческих строений вокруг — а вы, я думаю, не хотели бы оказаться внутри бетонной стены.

— А что еще она может? — в свою очередь спросил Андрей.

— Даровать невиданную силу, к примеру. Или острый ум, достаточный, чтобы выучить за ночь китайский язык. Но опять же, — усмехнулась тетя Зина, — только на время. Когда оно пройдет, вы забудете, что выучили с ее помощью.

— А сколько она весит? — опять спросил Сашка.

— Не знаю, никогда не взвешивала, — иронично заметила тетя Зина, — но больше двух метров мне с ней не пройти. Однако, думаю, вдвоем вы легко бы с ней справились.