— Саша, послушайся моего совета, — в голосе тети Зины зазвучали участливые нотки. — Не упрямься! Это глупо и недальновидно. Мне твоя раковина не нужна. Просто я случайно узнала о ее существовании и, так уж вышло, близко знакома с человеком, который ее давно ищет. Он готов отдать за нее самое дорогое, что у него есть, — свою книгу. Ту, что вы только что видели! Я считаю, это справедливый обмен.
Сашка постарался собраться с мыслями.
— Можем мы с ним встретиться, с этим человеком? — спросил он, что вышло у него довольно хрипло.
— Это невозможно, — с сожалением ответила тетя Зина. — По некоторым причинам.
Сашка дернул плечом.
— Тогда нам больше не о чем говорить!
Бархатным голосом тетя Зина сказала:
— Я всё же думаю, есть о чем. То, что я показала вам, будет работать всегда и везде…
Сашка заметил, как в ее глазах сверкнули льдинки.
— Раковина же в твоих руках не сработает никогда! — с вызовом закончила она.
— Будем считать, что она дорога мне как память, — ответил он.
Сашка поднялся с дивана, навстречу ему поднялась тетя Зина. Лицо ее изменилось: приятная улыбка исчезла, губы сжались в тонкую линию.
— До свидания, — сказал Сашка, в упор глядя на нее.
Он направился к двери, ощущая спиной тяжелый взгляд.
— Ты дурак! — яростно прокричала ему тетя Зина, когда он был уже у порога. — Она бесполезна для тебя! Тебе никогда не удастся разгадать, что это такое!
— Это мы еще посмотрим, — глухо произнес он и плотно закрыл за собой дверь.
Сашка выскочил из ворот и побежал к станции. В тенистом переулке он едва не наступил на кота, выскочившего из-под забора и шарахнувшегося с мявом в сторону.
Мельком глянув на него, Сашка решил сократить путь через парк. Всё время, пока он пересекал его и ехал в электричке, толкался в вагоне метро и шел к дому под начавшим накрапывать дождиком, одна лишь мысль билась в его голове.
Откуда она знает? Откуда? Она не могла так хорошо разглядеть ее в темноте. Он же убрал раковину за спину, едва она вошла! Если только мать ей не рассказала… Что вполне возможно и скорее всего так и есть. Но зачем? Хотя она боится, не чокнулся ли он совсем с этой раковиной, и могла попросить совета. Значит, это мать!
Сашка ворвался в квартиру, швырнул куртку в угол и, рванув ручку двери на себя, влетел в мамину комнату. Однако там никого не оказалось. Сашка развернулся, чтоб пойти на кухню, но разом встал, наткнувшись на озабоченный взгляд мамы, появившейся в эту самую минуту на пороге.
— Ты зачем рассказала тете Зине о раковине? — спросил ее Сашка, с трудом сдерживая гнев. Губы его дрожали, глаза метали молнии.