— А ты? — дед снова перевел взгляд на Андрея.
— А я был слишком далеко.
— Ну, а потом что произошло? — спросил дед.
— А ничего! Сразу после этого на крыше нарисовался мужик с мечом и Сашка выстрелил в Джокера.
— Всё? — подождав, уточнил дед.
— Всё, — энергично кивнул Андрей. — После того, как Джокер упал, я и сам ничего не помню.
Дед хмуро посмотрел на ребят.
— Значит, если предположить, что Джокер не погиб, теперь вы точно приобрели в его лице заклятого врага, — заключил он.
— Будто раньше он был нашим лучшим другом! — криво усмехнулся Андрей.
— Другом не был, но и врагом тоже, — уверенно заявил дед.
— Почему это? — взвился Андрей. — А его нападение на нас прошлой осенью?
— Проба сил, я бы сказал. Может быть, провокация. Вообще предлагаю смотреть только на реальный вред, который он нанес вам до встречи на башне. Я лично такового не обнаружил.
— Но он же убил мою бабушку! — воскликнул Андрей возмущенно.
— А это еще что за история? — дед завесил глаза бровями. — Вы ничего мне про это не говорили!
— Да Андрей ошибается, — вмешался Сашка. — Джокер соврал, когда заявил, что не знает, кто это сделал. Это я хорошо помню. Но Джокер никогда не говорил, что сам сделал это.
Сашка посмотрел на Андрея, тот уклонился от его взгляда.
— Я понял так, — повел Андрей плечом.
— Погодите, погодите! — опять перебил дед. — Всё-таки какая бабушка?
Андрей насупился.
— Потом расскажем, это сейчас не важно, — сказал он хмуро. — Сначала давайте разберемся с Джокером. Так по-вашему получается, он в самом деле только шутки шутил?
— Именно, — бросил дед коротко. — Он просто с вами забавлялся, до какого-то момента.
Андрей фыркнул, а Сашка развесил уши, поняв, что сейчас последует очередное нетривиальное пояснение.
— Людям не очень нравится, когда посягают на целостность их мира, — сказал дед, и странная улыбка пробежала по его лицу. — Вот и вам не понравилось. А сделали вы очень распространенную вещь: вы подогнали модель под реальность. Модель ожидаемой реальности, — объяснил он, видя выражение лиц ребят, — к реальности случившейся. Иными словами, вы знали, что демон должен быть законченным злодеем, и под это подогнали объяснение его действий. Сразу и безоговорочно сами в это поверив.
— Чушь собачья, — неубедительно пробормотал Андрей и беспомощно уставился на Сашку. Тот скрипнул стулом, на котором сидел, но ничего не сказал.
— Коротко говоря, — вздохнул дед, — до встречи на башне Джокера опасаться не стоило. Но там вдруг всё изменилось. А так как в его гибель я не верю, принимая во внимание четыре предыдущих выстрела из Арпониса, то значит, вам стоит знать, что у вас имеется могущественный враг. И единственный, кто его сейчас сдерживает, — тот самый человек на башне, ваш таинственный спаситель.