Отправившись искать царство своего отца, Субетай уже не поворачивал назад. Духи запретили ему возвращаться. Духи говорили ему, что он возвращается в свои земли. Духи были бы довольны, если бы он сделал это раньше, еще в детстве.
Субетай ехал, прикрыв глаза, слыша привычные звуки: бряцанье драгоценной сбруи, привезенной отцом из походов, негромкий разговор приближенных.
Он сделал то, что не удалось его матери. Тогда, когда она носила его под сердцем.
Ему снились иногда те места и то, как они — мать, отец и друг отца — едут по степи. Они ехали в северные земли, в холодную страну, где земля не терпит людей, и она поднимается вверх, вверх, и надо идти несколько дней, чтобы увидеть равнину с другой стороны.
Там живут золотые звери, сказочные звери. И орлы там размером с оленя.
Когда Субетай был маленьким, он спрашивал мать: как же в той стране можно жить, если так холодно, да и сама земля не любит людей. А мать отвечала, что те края, которые называются Золотыми, — это земля великих царей. Великие цари в той стране не умирают, они живут вечно, под землей. Идет время, а они со своими женами, в прекрасных подземных покоях пируют и наблюдают за бесконечной битвой сказочных зверей.
Итак, когда Субетай еще не родился, его семья ехала на север. Шаман сказал матери, что если сын появится на свет в северных землях, то его ждет великое будущее. Он станет царем. В то время его отец, Темучжин, еще не был Чингис-ханом.
Никто, кроме матери, не знал, о каких северных землях говорил шаман. Мать беспокоилась, что она не успеет доехать до северных гор, и сын увидит солнце в степи, а ему суждено было стать великим бессмертным царем, таким же, как вечно пирующие в холодных подземных юртах.
Отец, Темучжин, не знал об этом желании матери. Он считал, что сын должен родиться как можно севернее, и только. Он считал, что этого достаточно, чтобы великая судьба нашла его.
Субетай помнил эти места. Короткую жесткую черно-зеленую траву, пятна голой земли с проступившей солью. Он видел их во сне. Матери не удалось тогда доехать до Северного царства. Отец приказал ехать медленнее, чем она хотела, и Субетай появился на свет здесь, в степи, не доезжая до Золотых гор.
Был ли шаман прав? В любом случае северная земля встретила бы Субетая благосклонно. Потому что предки его отца — его настоящего отца — были родом отсюда.
Духи сказали, что это царство — его наследство, и эта земля ждет его. Субетай усмехнулся. Амулет, золотой зверь — вот его единственное наследство. То, что осталось от его настоящего деда.
