Врезано в плоть Версия для печати
. Содержание ГЛАВА 2
ГЛАВА 1
– Странно, что они еще не улетели на зиму.
Джойс Нагроски взглянула на спутника. Тот стоял на краю пруда, отламывал маленькие кусочки от ломтя белого хлеба и бросал в воду. С полдюжины уток собрались около берега, и каждый раз, когда рядом падал кусочек, они вытягивали шеи со скоростью броска змеи и хватали угощение округлыми клювами. Едва хлеб исчезал, утки таращились на людей, жадно и нетерпеливо ожидая следующей подачки.
– Не все утки улетают зимой на юг, – сказала Джойс. – Если не настолько холодно, что лапы замерзают, они могут спокойно дотянуть до весны.
Тед, весело улыбаясь, повернулся к ней:
– А я думал, ты ушла на пенсию. И потом, ты вела английский, а не биологию.
Джойс не смогла сдержать смех:
– Наверное, если человек был всезнайкой, таким и останется.
Даже в свои шестьдесят с лишним Тед Бойкин оставался привлекательным: густая шапка белых волос, подстриженная бородка в тон и изумительные голубые глаза. Когда Тед был директором школы, где работала Джойс, он был гладко выбрит, и пусть Джойс обычно относилась равнодушно к растительности на лице, ей нравился проказливый вид, который ему придавала бородка. Джойс проработала с этим человеком больше двадцати лет, но хотя она уважала его и даже в некотором смысле считала своим другом, влюблена не была. И вот как все обернулось. Жизнь, несомненно, выделывает забавные штуки. Иногда прямо-таки до истерики.
Стоял вечер раннего ноября, и хотя днем было более или менее тепло, теперь, когда солнце склонилось к горизонту, становилось холодно. Тед в своей коричневой куртке чувствовал себя вполне комфортно, а вот Джойс перед выходом накинула синюю ветровку, и та не особо спасала от зябкости, тем более под ней была только футболка. Джойс жалела, что не захватила из квартиры хотя бы шапку или шарф.
«Откуда такая внезапная тупоголовость, дорогая? – спрашивала она себя. – Не потому ли, что ты капельку разволновалась перед рандеву с мистером Бойкином возле утиного пруда?»
Джойс хотелось убедить себя, что эта мысль смехотворна. Ради бога, она же не маленькая. Отнюдь не маленькая, если честно, пусть не ростом, так по меньшей мере вширь. А пруд едва ли подходит на роль аллеи влюбленных. И все же, она не могла не признать, что какая-то неловкость присутствовала. Джойс была одинока вот уже несколько лет с тех пор, как умер муж, и хотя она по нему скучала, за все это время ни разу не почувствовала желания подыскать замену. Но неделю назад она столкнулась с Тедом – чуть ли не в буквальном смысле. Она задним ходом выезжала в своем «Вольво» со стоянки перед домом, а Тед в это же время проезжал перед зданием. Он едва успел остановить «Бронко» вовремя, чтобы не вмазаться ей в задок (прислушайтесь к фразе!), и вот тогда-то они и обнаружили, что после смерти супругов оба продали дома и переехали в жилой комплекс Арбор Вейли. Оказалось, что Тед обретался в соседнем здании уже два года, и никто из них не догадывался, что другой совсем рядом. Мир тесен, и все такое.
