Клеопатра VII, королева Египта, была дочерью Птоломея XIII. Имя ее матери неизвестно. Впрочем, это не имеет значения. Кто же, находясь в здравом уме, заинтересуется Птоломеем XIII или его супругой?
Его называли «Птоломеем-свистуном» — он целыми днями играл на флейте. (Точности ради его стоило бы назвать «Птоломеем-флейтистом».) Египтяне изгнали его. Но он, само собой разумеется, вернулся и умер в 51 году до нашей эры, оставив Египет Клеопатре и ее десятилетнему брату Птоломею XIV.
Клеопатра постоянно ссорилась с Птоломеем XIV. Не могла она поладить и с находившимися у власти политиками. (Настоящим боссом в Египте был тогда евнух Фотий.)
В конце концов Клеопатру согнали с ее половины трона. Спасаясь, она бежала в Сирию. Девице в то время шел двадцать первый год, и она считала себя неудачницей. Ей казалось, что она так ничего и не достигнет в жизни.
Примерно в это же время Юлий Цезарь, величайший из римлян, наведался в Египет, вынюхивая, нельзя ли обстряпать какой-нибудь бизнес. Клеопатра вернулась в свою вотчину, чтобы потолковать с ним о делах. (В Галлии Цезарь вырезал ни много ни мало миллион мужчин, женщин и детей и примерно столько же обратил в рабство. Ни один римлянин даже не приблизился к этому рекорду.)
Клеопатра организовала дело таким образом… словом, ее внесли к Цезарю завернутой в постельные принадлежности. Остаток ночи прошел в ее рассказах об увлекательном путешествии. Как честный мужчина, Цезарь вновь посадил ее на трон вместе с ее малолетним братом Птоломеем XIV. Впрочем, брат вскоре ухитрился каким-то образом утонуть.
Недолго жил и Птоломей XV, отравленный Клеопатрой. Не ставьте ей это в вину, она лишь придерживалась придворного этикета тех времен. Тогда считалось модным отравить как можно больше родственников. И она вовсе не травила свою сестру Арсинию, это было поручено кому-то другому.
Цезарю было 54 года, Клеопатре 21. Но этот худенький, жилистый, маленький человечек все еще нравился женщинам. В Египте он задержался с начала октября до конца июня, приводя в порядок государственные дела. Новорожденный оказался мальчиком, его назвали Цезарионом, или маленьким Цезарем, и это было вполне логично. Как видим, у Клеопатры имелись все основания считать себя — для практических целей — помолвленной. Возможно, Цезарь и женился бы на ней, но дома у него уже была жена. Вот так всегда — не одно, так другое мешает людям оформить фактический брак.
Как и Александр Македонский, которого он очень уважал, Цезарь упорно считал себя чем-то вроде божества. Он был уже лысым, когда развернулась его дружба с Клеопатрой, и седые бакенбарды торчали у него, как у крысы. (Это выглядит очень импозантно, если у вас куча денег.) Кроме того, он страдал припадками. К его достижениям можно смело отнести написанную им книгу о резне в Галлии и полное уничтожение знаменитой Александрийской библиотеки, подожженной искрами от каких-то там кораблей, которые он спалил в гавани.
