К моменту окончания колледжа Кир так и не определился, кем бы он хотел стать в этой жизни. В разное время ему мечталось быть художником, полицейским, командиром или, на худой конец, штурманом звездолёта (об этом мечтали в XXV веке все мальчишки от 10 до 13 лет), научным работником… И вообще, не было наверное, такой специальности, какую бы Кир не примерил на себя. Но когда пришла пора выпускных экзаменов, а потом и получения аттестата, Кир вдруг понял, что до сих пор не знает, какой жизненный путь выбрать. И тогда он решил положиться на случай. Отпечатал на домашнем 3D-принтере порядка трёх тысяч шариков с названиями вузов (разумеется, сразу исключив те, к коим точно не лежала душа, вроде сельскохозяйственных и медицинских), рассыпал их в своей комнате по полу и стал ждать, кому выпадет честь определить его дальнейшую судьбу.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять в комнату ворвалась Ксюшка, шестилетняя сестра Кира. Лёгкие шарики, словно подхваченные ветром, закружились вокруг неё в сумасшедшем разноцветном танце. Охранный браслет-нянька хорошо знал своё дело, подстраховав Ксюшку от возможности поскользнуться на них.
— Ой! — взвизгнула Ксюша. — Какие шарики!
Мягкой ладошкой сестрица схватила ближайший, сжала кулачок и тут же спрятала его за спину. По опыту она знала, что бывает, когда без спросу берёшь вещи Кира.
Однако на этот раз, к её безграничному удивлению, Кир доброжелательно отнёсся и к несанкционированному вторжению сестры в его комнату. Да и к тому, что один из шариков исчез у неё за спиной.
— Ксюха, — улыбнулся брат. — Давай так: отдай шарик, который поймала, а я тебе подарю все остальные.
Сестрёнка оторопела от такого великодушия и недоверчиво спросила:
— Правда?
— Ну, конечно! — подтвердил Кир.
— Дай честное слово, — хмуря белёсые бровки, потребовала шестилетняя недоверка.
— Чесслово! — безропотно согласился брат.
— Честное-пречестное? — всё еще не доверяя, поджала губки сестра.
— Чеспречестное! — теряя терпение, заверил Кир.
Ксюшка счастливо улыбнулась и скомандовала охранному браслету:
— Возьми шарики с собой!
Она выскочила из комнаты, а все шарики, словно намагниченные, устремились за ней радужной толпой.
— Стой, Ксюха! — завопил Кир, бросаясь вдогонку. — Отдай шарик, который поймала, а то уши надеру!
Ксюша тормознула, хотя и отлично знала, что при браслете-няньке Кир никогда не сможет привести в исполнение свою угрозу. Она обернулась к брату и раскрыла ладонь. Шарик тут же перекочевал к Киру. Не обращая на сестру больше внимания, будущий абитуриент впился глазами в добычу. «Университет исследований дальнего космоса» было начертано на сиреневой горошине судьбы.
