Марина Изольдовна еще раз попыталась найти дверной звонок и, не обнаружив его, посмотрела на резную деревянную дверь и решительно постучала. Она услышала, как в доме внезапно все затихло, и вскоре послышались мягкие неторопливые шаги. Дверь отворилась, и в морозный воздух вырвался теплый аромат яблочного пирога. На крыльцо вышла женщина в домашнем платье с длинными распущенными волосами, цвета зрелой пшеницы.
— Здравствуйте, — поспешила представиться Марина Изольдовна, и по привычке провела рукой по своей короткой челке, укладывая сбившиеся от ветра каштановые волосы. — Я учительница Германа.
— Да, здравствуйте, я вас узнала, — женщина приветливо улыбнулась, окинув взглядом знакомую хрупкую фигуру гостьи.
— А вы, видимо, его мама, Антонина Петровна?
— Можно просто Антонина.
— Очень приятно. Извините, что беспокою вас в такой неподходящий момент. У вас, кажется, время ужина. — Марина Изольдовна, чувствуя себя неловко, переступила с ноги на ногу.
— Ничего страшного, мы еще не начинали. Хотите зайти?
— Да, я ненадолго.
Они вошли внутрь. Перед глазами гостьи почти сразу оказалась просторная кухня. Из небольшой чугунной кастрюли на плите шел пар с не менее приятным ароматом, чем запах яблочного пирога. На большом деревянном обеденном столе уже была расстелена белая скатерть и расставлены тарелки. Там же с развернутой книгой сидел одетый в домашнюю пижаму мальчик Герман. А его отец с газетой в руках разместился в кресле у окна, задумчиво перебирая руками стриженую бороду. Общая обстановка в доме показалась учительнице похожей на картину какого-нибудь художника из прошлого века.
— Здравствуйте, Марина Изольдовна! — Герман оторвал взгляд от книги и смущенно ссутулился. Отец Германа лишь приветственно кивнул головой.
— Здравствуй, Герман! — учительница улыбнулась мальчику, а затем перевела взгляд на его отца. — Ээ-э…
— Константин, — подсказал он.
— Очень приятно! Я учительница вашего сына — Марина Изольдовна. — Она улыбнулась и еще раз скромно осмотрела помещение. — Как у вас тепло, а на улице уже чувствуется легкий мороз.
— Это все из-за плиты, — объяснила Антонина. — Ужин уже скоро будет готов, может быть, присядете с нами к столу?
— Нет, благодарю. Честно говоря, разговор деликатный. Можно поговорить с вами наедине? — учительница обратилась к обоим родителям, но Анатолий взглядом дал понять жене, что не хотел бы участвовать в данном разговоре.
— Да, конечно, — и Антонина направила гостью в другую комнату.
Они прошли в гостиную, где Марина Изольдовна сразу обратила внимание на большое количество книг. Некоторые из них были еще неразобранными в коробках, как и другие вещи.
