Как только солнце поднялось над горным хребтом, мужчина средних лет в костюме, выдававшем в нем литвина, вышел из калитки сплошной линии уличной ограды. Остановился, погладил непривычно гладкий подбородок – бороду до появления в Крыму пришлось сбрить, что тоже указывало на его принадлежность к подданству Речи Посполитой, – и вздохнул. Со двора появился невзрачного вида местный житель.
– Что встал, Михайло? – спросил он мужчину на довольно чистом русском языке.
– Кафа, – коротко ответил тот.
– Что, Кафа? – не понял татарин.
– Ничего, Ризван. Ненавижу этот город!
– Не нравится? Но почему? – удивился хозяин подворья. – Красивый город, посмотри, широкие улицы, голубая бухта, все в зелени, в садах, дорогие дома, крепость. А мечети и православные храмы? Фонтаны?
Улица, где стояло подворье, находилась на возвышенности, откуда хорошо просматривалась вся Кафа.
– Да, – проговорил мужчина, – дома, улицы, храмы, мечети, фонтаны, караван-сараи, кофейни, чайханы, лавки, базары и бухта, полная судов. Ты только не вспомнил еще об одной достопримечательности своего славного города – «площади слез». Кстати, там тоже красиво, когда нет торгашей и невольников.
– Вот ты о чем? – сдвинул тюбетейку на затылок татарин. – Но кто же виноват, что здесь издавна устроен невольничий рынок? И замечу, он в Крыму не один.
– Ладно, – кивнул мужчина и, расстегнув ворот рубахи, добавил: – День сегодня обещает быть жарким, но нравится не нравится, а треба сполнять повеление. Ты уверен, что человек мурзы Азата будет сегодня на рынке?
– Курбан, что должен встретить тебя на площади, заверял, что будет, а там – как Всевышнему угодно.
– Пошел я, Ризван. Похож на литвина?
– Я долгую жизнь прожил здесь, в городе, где все перемешано, и восток, и запад, и юг, и север, и можешь поверить – похож. Правда, мне непривычно видеть тебя без бороды.
– Не береди душу, самому противно, – прервал мужчина татарина.
– Ты меньше гладь щетину и вполне сойдешь за литвина.
– Добре, басурман, благодарю за приют, хлеб-соль, кров.
– Нынче не вернешься?
– Не ведаю. Не должен, но как разговор с мурзой сложится…
– Хранит тебя твой бог!
– У нас один бог.
– Не будем спорить, расставаясь, кто знает, когда еще увидимся.
– Бывай! – Мужчина поправил головной убор и пошел вниз по улице.
Татарин проводил его взглядом, осмотрел улицу, никто не видел, что чужак вышел из его двора, и то хорошо. Затем вернулся во двор и позвал жену:
– Ирада!
– Да, Ризван? – отозвался молодой голос.
