Кошки

Кошки — хищные млекопитающие, отличающиеся необыкновенно красивым и изящным строением тела.

У них круглая голова, толстая короткая шея, умеренно длинные лапы, длинный хвост. Тело кошки стройное, удлиненное, покрыто мягким мехом.

Когти кошки, являющиеся главным орудием защиты и нападения, втяжные, и когда кошка пускает в ход свою лапу, они вытягиваются. Вследствие такого устройства ноги кошки на следах ее не заметно отпечатков когтей; тихая, бесшумная поступь кошки объясняется тем, что подошвы лап снабжены мягкими, иногда покрытыми волосами подушечками.

Все кошки бегают очень быстро и в горизонтальном направлении делают прыжки, длина которых во много раз превосходит длину тела кошки. Откуда бы ни упала кошка, она никогда не падает на землю спиной или боком, а мягко опускается на лапы.

Кошки искусно лазят по деревьям и хорошо плавают, но бросаются в воду только в крайнем случае.

Из органов чувств у кошек сильнее всего развиты слух и зрение. Кошки слышат на значительном расстоянии и в состоянии по звукам разыскать добычу, которую не видят.

Зрение кошки развито менее, чем слух. Глаза кошки на далекое расстояние видеть не могут, но прекрасно приспособлены к близкому расстоянию. Днем, под влиянием яркого света, зрачок кошки сужается, образуя узкую щель, а в темноте и при возбуждении становится совсем круглым.

Органом осязания кошки являются усы; стоит только дотронуться до них, чтобы заставить ее отдернуть голову.

Пищу кошек составляют всевозможные мелкие животные, главным образом крысы и мыши; истреблением этих вредных для хозяйства грызунов дикие и домашние кошки и приносят главную пользу человеку.

К добыче кошки крадутся тихими, неслышными шагами; подкравшись достаточно близко, они делают прыжок и набрасываются на жертву.

Кошки почти никогда сразу на-смерть не убивают свою добычу, а, укусив ее, выпускают на свободу, затем снова схватывают и кусают и продолжают эту жестокую игру до тех пор, пока их жертва не умрет.

Почти никогда кошка при всех не съедает пойманное ею животное, а уносит его в укромный уголок.

У кошек бывает от одного до шести котят. Мать необыкновенно нежна к ним и прячет их в укромное местечко, главным образом от отца, так как, пока котята слепы, взрослые коты часто съедают их.

Кошка непрестанно чистит, лижет своих детенышей, защищает их с опасностью для собственной жизни. Едва они подрастают, мать принимает участие в их играх, которые являются подготовкой к будущей охоте. Кошка приносит детенышам полузадушенных мелких животных, и котята научаются на них преследовать добычу.