Собаки

Ни одно животное в мире не пользуется такой симпатией, дружбой и любовью человека, как собака.

Собака живет всюду, где живет человек; даже у самых диких и некультурных народов есть собаки, которые являются их друзьями и защитниками от врагов.

Как показывают раскопки, домашние собаки существовали еще в доисторические времена, только они были более крупных размеров, а череп их очень напоминал череп волка. На ассирийских и египетских памятниках сохранились многочисленные изображения собак, похожих на нынешних борзых гончих, только хвост у них обычно загнут крючком.

Собака принадлежит к семейству хищников-млекопитающих. Любимая пища собаки мясо, но в большинстве случаев домашних собак кормят супом, вареными овощами, хлебом, и при такой пище собака бывает вполне здорова и весела.

Собак можно считать как ночными, так и дневными животными; они одинаково бодры днем и ночью, а спать могут также и днем и ночью. Собаки спят очень много, но сон их чуток и беспокоен, часто сопровождается снами; собаки во сне виляют хвостом, вздрагивают, ворчат, визжат.

Собака прекрасно бегает и даже во время самого продолжительного бега не потеет; пот заменяется у ней слюной, которая капает с высунутого языка собаки.

Все собаки умеют плавать, но если они избалованы, то нередко боятся и избегают воды.

Когти у собаки на ногах тупые, не втяжные; лазать, как кошка, она не может, но тем не менее нередко собаки умудряются взлезать на крыши и низкие деревья.

Из органов чувств у собаки лучше всего развиты обоняние, слух и зрение. Менее всего восприимчивы собаки к световым явлениям, но зато крайне чувствительны к громким и резким звукам, на которые они отвечают воем.

Собака очень нежная мать, и любовь ее распространяется и на подкинутых ей воспитанников: котят, кроликов, белок и др. Пользуясь любовью собаки к детенышам других животных, ее иногда превращают в кормилицу львят и тигрят.

На двенадцатом году жизни для собак наступает уже старческий возраст, но бывают случаи, что они доживают и до 20–30 лет, но тогда делаются совершенно дряхлыми и беспомощными.

Наиболее распространенными болезнями среди собак являются чесотка, блохи, клещи, чума и самая ужасная — бешенство, или водобоязнь.

Бешенству собаки подвергаются чаще всего в летнюю жару или зимою в сильные холода. Собака при бешенстве делается какой-то сонной, пугливой, лай ее переходит в хриплый вой, глаза мутнеют. Чем дальше, тем собака делается более пугливой; глаза и щеки припухают; язык высовывается изо рта, откуда течет мутная слюна. Собака страдает в это время от жажды, но пить не может, так как жидкость причиняет ей болезненные спазмы глоточных мышц.