Горизонты техники для детей, 1974 №3

Княгиня Луиза машинально перебирала жемчужины своего ожерелья.

— Я убеждена, — сказала она после некоторого раздумья, — что ему можно поручить руководство работами. Это очень способный человек.

— Дорогая, я опасаюсь, что ты переоцениваешь его, — возразил мщинский князь. — Ты все еще помнишь, что несколько лет назад ему удалось получить из меди и отходов свинцовой руды два фунта бронзы. Но ведь этот Руберг — простолюдин, сын мельника. Отец хотел вывести его в священники, так что парнишке удалось немного поучиться. Вот и пробудилась в нем страсть к разным опытам с выплавкой металла. Но назначить его управляющим металлургическим заводом?! Это уж чересчур!

— Да, ведь и ты высоко ценишь его заслуги, — заметила княгиня, — в противном случае ты не послал бы его на практику в Англию.

— В Англию! — Эти слова сразу же направили мысли князя совершенно по другому пути. Он подошел к жене, сел с ней рядом, и, наклонившись к самому уху, тихо и взволнованно произнес: Этот Руберг утверждает, что в отвалах таятся огромные богатства. В них находится гальмей, а из гальмея выплавляют цинк, понимаешь?

— Цинк? — удивилась княгиня. — Таинственный цинк, секрет получения которого до недавних пор был известен только китайцам?

— Англичане несколько десятков лет назад похитили у китайцев этот секрет. Потому-то Руберг и рвался в Англию. А теперь, после возвращения, он сказал мне…

— Он там ждет? — нетерпеливо прервала княгиня.

— Ждет с утра

— Прикажи позвать его.

В комнату вошел худощавый, хмурый человек. Только глаза беспокойно горели на его осунувшемся лице. Он остановился в дверях и поклонился.

— Руберг, — сдержанно произнесла княгиня. Ты рассказывал нам о своем пребывании в Англии, но я узнала сейчас, что самое интересное ты приберег на конец. Только что князь сообщил мне, что ты считаешь, будто в отвалах, которые образуются при добыче свинцовой руды, скрыты большие богатства. Ты хочешь якобы выплавлять из гальмея цинк?

— Из гальмея и цинковой обмарки, которой в Силезии под достатком, — добавил Рубсрг. Повсюду, где добывается свинцовая и серебряная руда есть и цинковая.

— Я рада этому, но объясни мне Руберг, ибо я все люблю знать до мельчайших подробностей, — если цинковая руда встречается так же часто, как свинцовая и серебряная, то почему в течение многих веков у нас не умели выплавлять цинк, в то время как свинец и серебро получают из руды без особого труда.

Руберг пожал плечами. Видно было, что он не особенно знал, как вести себя в обществе столь важных персон. — С цинком. Ваше сиятельство, — дело непростое, а выплавка свинца и серебра, действительно, особых трудностей не представляет: при высокой температуре они расплавляются и стекают в форму, где и застывают. При нагревании же цинковой руды — из цинка образуется пар.