Трубочист съехал по широкой трубе вниз головой прямо в камин.
Хорошо, что камин не топился, и он не обжегся.
Плохо, что в камине были уже сложены дрова, и он здорово ушиб и голову, и руку в плече.
А еще он перепугал мальчишку, который лежал на полу и смотрел по телевизору свою любимую передачу о дикой природе.
Каждый день она рассказывала о чем-нибудь новом и любопытном.
Вчера, например, о жизни обезьян в джунглях.
А сегодня бурые медведи ловили в горной реке лососей, которые шли на нерест. Лососи выпрыгивали из воды, стремясь преодолеть каменную стену высоких порогов, а хитрые медведи ловко захватывали их зубастой пастью и лапами...
Медведи наедались до отвала, а матери-медведицы, не жадничали, подсовывали и подсовывали пойманную рыбу медвежатам, и казалось, после сытной трапезы те росли на глазах...
Мальчишка неожиданно услышал шум, а, увидев в камине голову и плечи трубочиста, сжался и на мгновение замер от страха.
Он вскочил на ноги и вытянулся в струнку — худой, высокий для своих десяти лет, вихры во все стороны, глаза круглые от испуга. Но гордость не позволяла ему крикнуть.
Да и звать на помощь было все равно некого — мама и папа были на работе. Он сжал кулаки и приготовился сражаться!
Трубочист увидел это, хоть и торчал еще в камине вверх ногами.
Такая реакция мальчишки на его неожиданное и шумное вторжение понравилась трубочисту.
У него были две дочери, он их очень любил. Но он всегда хотел, чтоб у него был еще и сын, храбрый и гордый.
Трубочист, извиваясь, как уж, с трудом вывинтился из камина и встал перед мальчиком: молодой, красивый, с белозубой улыбкой и весь с ног до головы черный:
— Хай! — поприветствовал он мальчика, как приветствуют друг друга американцы.
— Хай! — неуверенно ответил мальчик.
— Том! — представился трубочист. — Извини, что я тебя испугал.
— А я — Миша, по-русски! По-здешнему — Майк! Я не очень испугался!
— Ты из России? Давно?
— Больше года...
Конечно, они разговаривали по-английски, потому что это была страна Соединенные Штаты Америки.
Но мальчик уже несколько месяцев занимался изучением языка в школе для детей, чьи родители надолго приехали сюда работать. А недавно его перевели в обычную американскую школу.
Друзья и учителя даже не верили, что Миша-Майк из России: он говорил совсем, как американец, безо всякого акцента.
— Рад познакомиться, Майк! — сказал Том, глядя на него сверху вниз.
От рукопожатия трубочиста рука у мальчика почернела. Он ее вытер о джинсы и поинтересовался, глядя на Тома снизу вверх:
— Ты черный или просто испачкался?
— В саже испачкался. Камин очень давно не чищен! Ну, пока, надо дело закончить! — направился трубочист к дверям.
