Под утро, еле передвигая ножки, притащился понурый Адамбо и постучался деревянной головой в тяжёлую входную дверь. Тричелла немедленно открыла ему и буквально затащила в кабинет, к самому подножию кресла у камина. Адамбо виновато посмотрел снизу на отдыхающего в кресле мастера Мирандолу. Мастер протянул вниз руку и помог беглецу взобраться к себе на колени.
— Что, кончил бастовать, Адамбо?
Деревянная голова свесилась на грудь — нижняя челюсть громко стукнулась о туловище.
— Да уж, мастер Мирандола. Ты уж извини, я раньше не понимал, а теперь всё понимаю.
Близорукие глаза мастера глядели ласково и чуть насмешливо поверх больших круглых очков.
— Всё понимаешь?
Адамбо покрутил головой.
— Никак нет. Ох я бестолочь. Хотел сказать: «всё, понимаю», а вышло, будто всё понимаю. Болван я, мастер Мирандола. — Он вздрогнул и поспешно добавил: — Твоей-то вины уж здесь никакой нет. Ты мне умную голову сделал, я знаю. А уж я… Я так и не научился ей пользоваться.
Крепкими пальцами мастер Мирандола не спеша гладил куклу по лакированному затылку.
— И что же ты понял, Адамбо?
Человечек долго смотрел на мастера Мирандолу, потом наконец моргнул и сказал:
— Я вначале думал, что все беды от того, что я вишу на нитках, а ты мной управляешь. Мол, это моё достоинство принижает. Типа, я от этого не такой полноценный человек. Дескать, вот начну сам двигаться — сразу стану полноценным, серьёзным, уважаемым гражданином навроде нашего премьер-министра. Оттого и сбежал.
Мастер Мирандола грустно улыбнулся. Он хотел сказать: это тебе только кажется, что наш премьер-министр не висит на нитках. Вместо этого он спросил:
— А теперь что ты думаешь?
Адамбо медленно-премедленно поднял голову.
— Я думаю, что люди — они разные бывают. Вот один откроет рот — все от восторга прыгают, а другой, даже если молчит, всё равно кажется, что слишком много разговаривает. Наша Тричелла вот сызмальства всем мама, а может, и бабушка, а есть такие, что и в бабках девки. — Задумался на минуту, пошевелил губами и продолжил: — А есть марионетки. Им на роду написано на нитках висеть, иначе бы их без ниток сработали бы. А если марионетка не висит на своих нитках, она всё равно остаётся марионеткой… просто очень негодной марионеткой.
Мастер Мирандола нахмурился, даже открыл рот, но Адамбо сразу продолжил:
— А я знаю! Ты сейчас спросишь про эту самую свободу выбора, про которую ты нам твердишь каждый день. А то как же! Я уж как раз тебе про неё собрался говорить. Выходит так, что есть у марионетки свобода выбора. Только она, эта свобода, не типа висеть или не висеть, а типа у кого висеть, у какого кукольника. Вот я, как это понял, так в чём был и пошёл домой, потому как если уж висеть, то уж лучшего кукольника, чем ты, мастер Мирандола, на свете нет и мне не надо. Вот как.
