Индиана Джонс и нижний мир

Нижний мир неотделим от верхнего; по сути, первый является

изнанкой второго.

Тейлард де Шарден

Не знаю, случалось это или нет; но если вдуматься, то поймешь, что

это правда.

Черный Олень

Каналы Рая, 21 сентября 1928 года

Малейва с двумя вассалами быстро продвигался по каналам. Они подобрались к самому выходу наверх и знали об этом. Но Малейва боялся опоздать – солнечный портал открывается два раза в год, и притом всякий раз лишь минуты на три. Впопыхах они даже не оглядывались.

Саландру это вполне устраивало. Озабоченность Малейвы отысканием портала была ей на руку, позволяя поспешать следом, почти не опасаясь раскрытия. Она была готова последовать за ними, куда бы они не направились. В задачу девушки входило следить за всеми вторжениями Малейвы в верхний мир.

Этот район, известный под названием Каналов Рая, едва исследован и редко используется из-за нехватки времени. Но это как раз на руку высокому, мускулистому, лысому вождю Вайюа – он стремится сохранить в тайне свои попытки заключить военный союз во внешнем мире.

Но Саландру он провести не мог. Она давно издали наблюдала за Малейвой, осознавая, что он добивается безграничной власти. Ему надо помешать. Люди внешнего мира не готовы иметь дело с Малейвой и с тем злом, что он в себе воплощает. А опаснейшим их врагом является неверие – как можно противостоять тому, во что не веришь?

Некогда античные чародеи из верхнего мира свободно селились среди обитателей нижнего, но те времена давным-давно миновали и сохранились в памяти лишь немногих – да еще во многих легендах. Теперь меньшие братья, как порой называют людей сверху, особенно уязвимы. Выбранный ими путь развития привел к поклонению механизмам. Сделав машины своими идолами, люди отреклись от древнего знания. Малейва знает об их уязвимости и намерен обратить ее себе на пользу.

Остановившись, Саландра прильнула к стене, а мужчины вошли в круглую залу. Там было темно; ни следа прохода наружу. Быть может, они опоздали и упустили свой шанс. Как будет приятно доложить королю, что Малейва потерпел неудачу!

И вдруг залу наполнил гармоничный благовест. Звук исходил отовсюду одновременно. Сладкозвучная музыка – позывной населяющих Каналы Рая эфирных существ – становилась все громче и громче, буквально напоив воздух. Она на мгновение сбила Саландру с толку, но девушка быстро поняла, что это означает.

Залу затопил свет, хлынувший сквозь треугольный портал, возникший в стене. В верхнем мире настал рассвет дня равноденствия.

Саландра приставила ладонь козырьком ко лбу; точно так же поступили Малейва со своими вассалами. Хоть они и подготовились к переменам, первая встреча с ярким светом и плотным воздухом внешнего мира все равно потрясла их. Но времени на привыкание не было. Портал – вход лишь временный и продержится недолго. Саландра внутренне собралась, чтобы ринуться тотчас же следом за Малейвой, но все-таки не попасться ему на глаза.