Это был необыкновенный парад.
Величественно и по-особому сурово выглядела в этот день, 7 ноября 1941 года, Красная площадь. Выпавший ночью снег запорошил древние стены Кремля и гранитные трибуны Мавзолея Владимира Ильича Ленина. Пасмурное небо низко опустилось над городом. Дул резкий холодный ветер. Подмораживало.
По всей площади выстроились войска.
Пехотинцы, моряки, курсанты военных училищ, отряды рабочего ополчения стояли в колоннах не в праздничной красивой форме, как обычно на парадах, а в зимнем походном обмундировании.
За площадью, на улицах Горького и Герцена, изготовились к маршу кавалерия, артиллерия и танки. Пушки, прицепленные к тягачам, были снаряжены полным боезапасом. Танки подготовлены к бою.
В восемь часов утра из ворот Спасской башни Кремля, как всегда, выехал на коне принимающий парад Маршал Советского Союза Семён Михайлович Будённый. Он принял рапорт командовавшего парадом генерал-лейтенанта Артемьева, потом вместе с ним объехал войска и поздравил бойцов и командиров с двадцать четвёртой годовщиной Великого Октября.
А затем с трибуны Мавзолея к участникам парада обратился Председатель Государственного комитета обороны Сталин.
Он сказал, что война, которую сейчас ведёт Советский Союз, есть война справедливая, освободительная. Что весь мир сейчас смотрит на Красную Армию как на силу, способную уничтожить грабительские полчища фашистских захватчиков, вторгшиеся на нашу землю. И они будут уничтожены.
Как только затихли последние слова Сталина: «Наше дело правое! Мы победим», небо над площадью дрогнуло от артиллерийского салюта. Потом сводный оркестр исполнил «Интернационал». И начался парадный марш войск по площади.
Отсюда, от Мавзолея Ленина, участники парада уходили на фронт. Москвичи провожали их с гордостью и надеждой. Многие плакали. Парад казался им чудом. О нём не объявляли по радио и в газетах. О нём не осмеливались даже думать. Ведь фашистские армии стояли всего в восьмидесяти километрах от столицы! Над нашей страной нависла смертельная опасность. Какие уж тут парады!
Но чудо произошло.
Москвичи увидели марш пехотных колонн по площади. За ними прошли танки и артиллерия. А над Кремлём стройными звеньями пролетели краснозвёздные истребители.
Чтобы знать, чем был для народа и армии этот парад, надо представить себе те дни…
Уже пятый месяц гремела Великая Отечественная война.
Обычно все войны кончались тогда, когда атакующая сторона захватывала главный город государства. Потому что в главных городах находились самые большие заводы, оттуда правительство управляло государством, а во время войны — своими войсками.
