Джейн Стэнфорд вышла замуж в пятницу. Она отметила это событие тем, что повела свою лучшую подругу Алисию Марголин на ужин в ресторан.
Ее забавлял восторг Алисии по поводу перечисленных на меловой доске фирменных блюд. Они сидели в самом изысканном новом ресторане Ванкувера, где кормили морепродуктами.
– Умираю с голоду. Я слышала, что это сказочное место, но Чаку слабо повести меня сюда, – пожаловалась Алисия, глядя на черный потолок, увешанный стальными светильниками в индустриальном стиле, на обитые кожей стены и полированные кедровые столы. – Что мы отмечаем? Ты нашла новую работу?
– Пока нет. – У Джейн сразу пропал аппетит. Она здесь не для того, чтобы пережевывать прошлое. Ей предстоит обеспечить себе успешное будущее.
Джейн помахала левой рукой перед лицом Алисии. На ее безымянном пальце блестело широкое золотое кольцо с бриллиантами.
– Я вышла замуж.
– Что-о-о? Когда? Почему я ничего об этом не знала? Как ты могла не пригласить меня? Я же твоя лучшая подруга! И... – Лицо Алисия приняло озадаченное выражение. – Кто он такой, черт возьми?
Джейн решила ответить сначала на самый важный вопрос.
– Он – самый лучший муж на свете. – Она откинулась на спинку стула. – Он никогда не оставляет сиденье туалета поднятым, не разбрасывает грязную одежду по всему дому. Он не пьет, не играет в азартные игры и не курит. – Взглянув на Алисию, она не удержалась и добавила: – Он позволяет мне покупать все, что я хочу.
– Ну да. – Алисия фыркнула. – Таких парней не существует.
Джейн улыбнулась блаженной улыбкой.
– Вот именно.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да не было никакой свадьбы. Я просто притворяюсь, что замужем.
Алисия терпеливо молчала, пока официант подавал им заказанную еду. Когда официант отошел, она сказала:
– Ты спятила?
– Вовсе нет. – Джейн почувствовала подступившую к горлу горечь. – Меня тошнит, когда подонки вроде Фила Джонсона пристают ко мне только потому, что я не замужем. Я перепробовала все: тренировала уверенность в себе, приемы самозащиты для женщин – именно так Джонсон получил синяк под глазом, – одеваюсь словно монахиня...
– Виновата твоя внешность, – перебила ее Алисия. – Даже если бы ты действительно была монахиней, мужики все равно западали бы на тебя. – Она раскусила креветку.
– Если у меня будет муж, мне не придется выдумывать целую кучу неубедительных отговорок, когда мужчина меня не интересует. В общем, я получаю все преимущества замужней женщины, и при этом никто не путается у меня под ногами. Ну, что ты об этом думаешь?
– Думаю, что это самая глупая идея, о какой я когда-либо слышала, – без обиняков заявила Алисия. – А как же брачная ночь?
