Улица страшных снов

— Ужас! — Марти схватил меня за руку.

— Пусти! — прошипела я. — Больно. Марти, казалось, не слышал. Он вглядывался в темноту, по-прежнему держа мою руку.

— Марти, пожалуйста… — Я рывком высвободила руку. Мне тоже было страшно, но я скорее бы умерла, чем призналась в этом.

Нас окружала кромешная тьма. Я прищурилась, стараясь что-нибудь разглядеть. И тут впереди забрезжил тусклый серый свет.

Марти чуть пригнулся и снова взял меня за руку. Даже в полутьме я видела страх в его глазах.

На моем лице расплылась улыбка. Мне нравилось смотреть, как трусит Марти. Это было здорово!

Да знаю, знаю. Так вести себя нехорошо. Настоящий друг сделал бы вид, что ничего не заметил.

Но Марти вечно хвалится, что он храбрее меня. И это правда. Он действительно самый смелый из нас двоих.

Но не сейчас.

Поэтому-то я и улыбалась при виде Марти, который сопел от страха и не отпускал мою руку.

Серый свет перед нами мало-помалу стал ярче. Сбоку послышался хруст, а за моей спиной кто-то закашлялся. Но мы с Марти не поворачивались и смотрели только перед собой.

Мы ждали… и смотрели…

И пока я пялилась на серое марево, откуда ни возьмись появился серый забор. Длинная такая деревянная изгородь, покрытая облупившейся серой краской. На ней кто-то написал крупными буквами: «ОПАСНО. ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ».

Внезапно раздался скрежет. Мы с Марти вскрикнули. Звук был сначала тихим. Затем стал громче. Словно огромные клешни царапали по другой стороне забора.

Во рту у меня пересохло. Больше всего мне хотелось убежать. Просто развернуться и бежать куда глаза глядят.

Но я не могла оставить Марти одного. Кроме того, если я так поступлю, он никогда этого не забудет и станет дразнить меня до скончания дней.

Поэтому я и осталась рядом с ним, а в это время царапающиеся звуки перешли в сильные удары.

Неужели кто-то пытается вырваться на свободу из-за забора?

Мы быстро двинулись вдоль изгороди. Все быстрее и быстрее, пока высокие планки не слились в одну серую полосу.

Но звук следовал за нами. По ту сторону раздавалось громкое топанье.

Сейчас мы на пустой улице. Очень знакомой улице.

Да, мы здесь были раньше!

Тротуар намок от дождя, и в бледно-желтом свете фонарей поблескивали лужицы.

Я глубоко вздохнула. Марти с силой сжал пальцы.

К нашему ужасу, забор затрясся. За ним завибрировала вся улица, и вода из луж выплеснулась на тротуар.

Громовые шаги приближались.

— Марти!.. — всхлипнула я.

Но прежде чем я смогла произнести еще что-то, забор рухнул, и из-за него выскочил настоящий монстр.

У него была голова, как у волка, — щелкающие челюсти с острыми белыми зубами — и тело огромного краба. Он размахивал перед собой четырьмя неимоверных размеров клешнями и громко рычал.