Эти войны не всегда давались им легко. Вольски установили свою власть над юго-восточными районами Лация (видимо, во время этого похода и произошли события, легшие в основу легенды о Кориолане) и вступили в союз с эквами, племенами, населявшими горные районы на его восточных границах.
С войнами, которые римляне вели против эквов, связана знаменитая легенда о Луции Квинции Цинциннате. Он был патрицием и придерживался тех же взглядов, что и Кориолан, то есть выступал против трибунов и любого писаного закона. Тем не менее, его всегда изображают образцом старомодной добродетели и неподкупной честности. Он вел очень умеренную жизнь, сам обрабатывал свою землю и был пламенным патриотом. Его сын грубо оскорбил трибунов и был отправлен в ссылку, и Цинциннат в горе удалился к себе в поместье, не желая больше принимать участия в политических делах.
В 458 г. до н. э. эквы окружили римское войско и над консулом и всей его армией нависла угроза полного разгрома. Было решено обратиться за помощью к Цинциннату, которого провозгласили диктатором. Согласно римским законам, диктатор назначался при чрезвычайной ситуации и наделялся абсолютной властью. Однако срок его полномочий ограничивался шестью месяцами. Это название произошло от римского глагола «говорить», поскольку любое слово диктатора считалось законом.
Когда Цинциннату сообщили об этом назначении, он пахал поле. Бросив плуг, он тут же отправился на Форум, собрал новое войско и бросил его против эквов. Явившись на поле битвы, он стремительно атаковал неприятеля, разгромил его, спас консула и его армию и вернулся в Рим — и все это в течение одного дня! (Во что невозможно поверить.)
Вернувшись в Рим, Цинциннат тут же сложил с себя полномочия диктатора, не желая ни одной лишней минуты пользоваться абсолютной властью, и вернулся к себе в поместье.
(Как пример добродетели и использования власти только в интересах дела без какой-либо выгоды для себя, поведение Цинцинната поражало людей последующих поколений. В конце Войны за независимость Джордж Вашингтон казался многим новым Циициннатом. Поэтому после войны офицеры революционной армии образовали Общество Цинциннатов; это слово во множественном числе звучит по-латыни как «Цинциннати». В 1790 г. члены этого общества поселились в городе на берегу реки Огайо и назвали его в честь своего общества Цинциннати.)
Зная, что Этрурия ослаблена набегами галлов, римские войска обрушились на прежних захватчиков и разгромили их. Самым южным городом Этрурии был город Вейи, располагавшийся всего в двенадцати милях к северу от Рима. Размерами своими он значительно превышал Рим и, вполне возможно, был самым крупным городом в самой Этрурии.