Земляне всегда ходят в атаки под эту музыку. Она бьёт из невидимых мощных динамиков - словно бы из-за горизонта. Отец говорит, что её транслирует живой оркестр...
...Вчера утром, ещё в темноте, земляне усилили огонь. Появились самолёты-штурмовики, поливавшие градом снарядов и мелких бомб и ракет оборонительные площадки. Рвались - глухо, словно бы ковёр выбивают - бомбы с газом, который вязко тёк в щели и трещины. Так продолжалось до рассвета. А потом над краем поля - там, где земные позиции - развернулось в пол-неба чудовищное алое знамя с золотым знаком, боевой штандарт Земли. Оно угрожающе, тяжко колыхалось - как будто ходили на небе кровавые волны. Ударили и заполнили всё пространство до самой крепостной скалы барабаны, взвилась музыка.
И началась атака. Вторая.
Первой атаки Аракси не видел, потому что был внизу, в подземельях. Но бойцов стало не хватать почти сразу, и он сперва стоял на подаче у одного из шаровиков - таскал четырёхзвеньевые тяжёлые кассеты к коротко, упруго бумкающему жерлу.. И замер от ужаса, когда увидел в бойницу - СКОЛЬКО землян. И СКОЛЬКО у них техники. Жуткая серо-зелёная лавина катилась на крепость, извергая потоки дымов, металла и пламени. Аракси даже не сразу понял, что земляне вооружили туземцев, а собственно их войска - это техника и похожие на наконечники выброшенных вперёд копий ударные группы. Он даже застыл на миг около бойницы, забранной подвижным прозрачным щитом - понадобилось усилие воли, чтобы сдвинуться с места...
...Земляне хорошо разведали оборону и умело составили план атаки. Они неожиданно быстро ворвались на нижний передний ярус. Как раз когда Аракси спустился туда на лифте за боеприпасами. Дверь открылась, и он увидел, что ниже галереи идёт свирепая драка. Дрались все и чем попало. Стреляли в упор, били друг друга клинками, обломками камня, складными станинами, ящиками, шлемами... В проломах клубились дым и пыль. Через них лезли и лезли полусогнутые чёрные фигуры - казалось, дым их и порождает, как неживых воинов злого хадди Маэр'гэзо - и не спешит на помощь своим бьющимся потомкам отважный удалец Асгерран... Мальчишке запомнилось одно - чёрные рты землян. Они были в шлемах, но рты почти свободны, и эти рты казались чёрными ямами, изрыгавшими жуткое "ырррааааа!" - то ли вой, то ли рёв.
Потом он увидел отца. Над лестницей справа отец - без шлема - дрался врукопашную с огромным - Аракси не просто показалось так, землянин был гигант даже для рослых сторков - землянином. Каждый сжимал левой рукой правую руку противника. В руках были тесаки. Ниже на лестнице недвижной жуткой грудой лежали оба отцовских адъютанта и пятеро землян - мёртвые.