— Откуда вы знаете про мой сон? — услышал Старл собственные слова.
Старик пожал плечами.
— Ты испуган, да и спал неспокойно, весь взмок.
Старл окинул себя взглядом. На нем была одета совершенно новая пижама из хлопка. Носки. Видимо, старик хорошо поухаживал за ним, пока он спал. Юноша осторожно поднялся на ноги и, не обращая внимания на легкое головокружение, подошел к креслу-качалке, на которое указывал старик, и медленно опустился в него. Обстановка в доме была самой скромной. В самом центре комнаты находилась кровать, рядом кресло-качалка, в котором сидел Старл, и столик, у которого стоял старик-хозяин. В этой комнате с узкой деревянной входной дверью было несколько окон. На полу лежал потертый палас, а у стены стоял шкаф, забитый книгами. В самом углу комнаты Старл увидел большой кованый сундук. Рядом располагался камин. Старл заметил, что стены в комнате, как и потолок, немного неровные. Кое-где они напоминали волны, выступая вперед, а где-то напротив образуя впадины. Стены были обиты деревом.
«Интересно».
— Это пещера, — пояснил старик, поймав взгляд Старла, с любопытством рассматривающего комнату. — Я поселился тут, потому что не знаю места надежнее камня естественных скал. Все лучшее предоставляет нам природа.
— Где Бруно?
— Как я понимаю это твой пес? Если так, то с ним все в порядке, — протянул старик. — Хорошая собака, надежная. Я бы не отказался от такого друга. Мой-то давно умер.
Старл понимающе закивал головой. Старик, закончив с бульоном, закрыл котел с крышкой и, взяв кружки, из которых шел пар, подошел к Старлу и присел на кровать, протянув одну из кружек юноше. Старл почувствовал пряный аромат бульона.
— Угощайся. Я старался, порадуй старика.
— Спасибо.
— Пей, пей на здоровье.
Старик отхлебнул из своей кружки и, прищурившись, оценивающе посмотрел на Старла. Юноша сделал глоток. Бульон оказался весьма недурным на вкус. Кипяток обжег язык, и мгновение спустя Старл почувствовал, как бульон растекся по всему телу. Головокружение как рукой сняло. Он почувствовал прилив сил.
— Ну, как? Лучше?
— Намного, — закивал Старл.
— То-то, — довольно хмыкнул старик. — А теперь можно и потолковать, если желание у тебя не отпало. Меня зовут Евлампий, — представился незнакомец.
— Я Старл.
Юноша сделал еще несколько глотков из кружки, которую ему дал Евлампий. Тепло растекалось по телу, возвращая силы. Наверное, старик добавил в бульон немного магических компонентов. Другого быть не могло при таком потрясающем эффекте. Бульон буквально с каждым глотком ставил на ноги.
«Евлампий» — Старл повторил про себя имя старика — «Кто он? Откуда? Зачем он помогает мне?».