Старл широко раскрыл глаза.
— Но я не…
— Ты разочаровал меня.
Юноша покачал головой.
— Вы что-то путаете, — выдавил он.
Старик расхохотался.
— Месть — блюдо, которое подается холодным.
— Я не пойму вас.
— Ты уже забыл, как убили твоих родителей?! — глаза Евлампия блеснули.
Старл вздрогнул. Откуда этот старик мог знать о том, что произошло в Удалых гномах?
«Такого не может быть».
— Честь отца, слезы матери для тебя теперь пустой звук?
Юноша стиснул зубы. В душе вспыхнула еще не забытая боль.
— Я отомщу за них! — выпалил он.
— Покажи, как.
Старик, поглаживая бороду, выхватил из-за пояса кортик и бросил его юноше. Старл с трудом поймал оружие.
— Покажи, как, — повторил Евлампий. — Мне кажется, ты слишком слаб для этого, молодой человек. Отец, бедный старый гном!
Старл, услышав эти слова, сжал кортик и бросился на старика. Евлампий по-прежнему улыбаясь и поглаживая бороду, стоял на месте. И когда три штыря кортика Старла метнулись в лицо старику, тот сделал резкий шаг в сторону, присел и левой рукой как каким-то бревном врезался в ноги юноши. Старл, перекувыркнувшись, упал на пол. Евлампий выпрямился и, сделав полуоборот, на лету поймал вылетевший из рук Старла кортик, второй уже был у него в руках. Старик, не оборачиваясь, метнул их, угодив штыками в рукава пижамы юноши, пригвоздив его руки к полу.
— Тот, кому ты собрался мстить, очень силен. Ты не сможешь вот так просто убить его.
Старл с яростью высвободил руки.
— Я убью его, — прошипел он.
— Для этого надо многому научиться.
Евлампий подошел к сидящему на полу Старлу, подал ему руку и помог встать. Вздохнув, он вытащил из пола кортики и вернул их на место — за пояс.
— Ты готов вернуться к нашей беседе?
Старл в ответ молча покивал головой. Старик указал ему на кресло, а сам присел обратно на кровать.
— Откуда вы это знаете? Про мою семью? — прошептал Старл.
Старик ответил не сразу.
— Неприятно говорить об этом тебе, но я слышал твой бред ночью. У тебя был жар.
Старл опустил глаза. Действительно, такие новости неприятно слушать.
— Ты звал отца и мать, кричал, что отомстишь ему.
— Вы знаете кто он? — Старл впился глазами в Евлампия.
— Покуда мне такое знать?
— Но вы сказали, что он силен, и мне с ним не справиться. Это ваши слова!
— Я предположил, Старл. Только лишь, и всего лишь, — рот старика расплылся в улыбке.
— Но что вы говорили о пророчествах? Какие, к демону, древние?
Евлампий нахмурился.
— Не стоит так. У каждого из нас свои боги в этом мире, — сказал он. — А я язычник и поклоняюсь древним богам. Тебе это может показаться странным, но я живу третий век и…. В общем, мои боги ниспослали мне видение, юноша. Мою судьбу. Или предназначение. Это кому как угодно. После этого я и живу здесь, совершенно один, вот уже сто лет. Отпускаю грехи.