Кей встрепенулся и быстро спрятал осколок в рукав. Теперь серая туша заполнила оба зеркала. Красными бусинками загорелись глаза. Крыса – если это все-таки была крыса, – громадная семиглавая крыса размером с быка повела усами и проверещала:
– Нас здесь ждут!
– Нас заждались.
– Здесь вкусно пахнет.
– Мясом и кровью.
– И па́рящей требухой.
– Нам приготовили пир.
– Мы пришли пировать.
Молодой человек, сощурившись, всмотрелся в правое зеркало. Заключенный в нем мальчишка совсем исчез за ворочающейся семителой тушей. «Ему уже не выбраться», – подумал Кей, и мысль эта отдавала горечью.
– Не рано ли радуешься? – тихо спросил хозяин особняка. – Она сильнее их всех. Если Ариман воплотится в ней, тебе несдобровать, старая. Она очень не любит крыс.
Крысиные головы захихикали:
– Мальчик еще не понял?
– Девочка Война умрет, как и остальные.
– Она будет сражаться до последнего.
– Две армии, мстящие друг другу за давнее поражение.
– Двое, схватившиеся из мести на меже.
– А когда они истребят друг друга, с ними умрет и Месть.
– И тогда придет Он – и накроет нам праздничный стол.
Кей нахмурился:
– Но Ритуал…
Крысиный Король ударил семью хвостами.
– Одно из имен Аримана, мальчик, – Великий Обманщик. Ариман обманул и их. Мы говорим, мы уверяем, мы знаем точно: умрут все.
Кей медленно поднялся на ноги и подошел к стене. Правое зеркало казалось более надежным. На нем не было следов красной губной помады.
– Где? – спросил юноша, приближаясь к стеклу. – Где это случится?
Стекло пахло крысами.
– Там, где все началось.
– На изнанке зеркала.
– На изнанке мира.
– На изнанке Реальности.
– У Семи Колодцев.
– В Долине.
– В Долине.
– Долина, – шепнул Кей. – Пророчество…
Бубенчики Пугала громко брякнули. Крыса насторожилась:
– Что оно сказало?
Кей отмахнулся:
– Ничего. Тебе все равно не понять. Ответь лучше, как я могу остановить Ритуал. Как я могу ее спасти?
Крысиный Король почесал за ухом третьей головы кончиком сросшегося до середины хвоста. Открыв узкую пасть, третья голова прошипела:
– Это будет стоить дорого.
– Очень дорого, – хмыкнула четвертая.
– Необычайно, – подтвердила пятая.
Кей пожал плечами:
– Ты ведь за этим и явилась? Чтобы заключить сделку? Ты отпускаешь человека в Багдад, встретив его в Дамаске. Ты уводишь из города крыс, чтобы затем увести детей. Ты любишь держать смертных на поводке, но у меня есть для тебя кое-что получше.
Крысиные головы закивали:
– Умный мальчик.
– Хитрый мальчик.
– Нам нужна плоть.
– Нужна форма.
– Дай нам имя, чтобы мы могли войти в твой мир.
– R и T.
– Rat. Наше имя.
– Ты получишь его, – подтвердил Кей.