Дадли тихонько свистнул и метнул еще один кусок. Пес сдержанно зарычал и попятился.
- Гарри, чего это он? Может, бешеный?
- А я по чем знаю? - Огрызнулся Гарри ничуть не хуже того пса.
Однако стоило прозвучать имени широко известного в узких кругах мальчика, как пес появился снова и даже приблизился, настороженно принюхиваясь, но не к ветчине, а к мальчишкам. Дадли, не раздумывая, запихнул Гарри за спину. Тот возмущенно зашипел и оттолкнул непрошенного защитника.
Мальчишки еще раз переглянулись и пошли на собаку с двух сторон. Свистнул в полете поводок. Собака увернулась и припала на передние лапы, виляя хвостом.
- Дразнится он что ли? - Дадли осторожно отступил в тень, почесывая в затылке.
Гарри же, молча смотал поводок. Собака, не долго думая, подбежала к нему и ткнулась носом в руки, собачий хвост вертелся, как пропеллер.
- Эй, Гарри, чего это с ним? - Глубокомысленно поинтересовался здоровяк, наблюдая, как нахальная псина облизывает его кузену лицо.
Услышав голос второго мальчика, собака оторвалась от своего занятия и сдержанно рыкнула и бесцеремонно сунулась мордой в пакет, который здоровяк все еще держал в руках.
Секунда - и мальчишки имели счастье наблюдать, как зверюга чрезвычайно аккуратно поставила пакет на землю и принялась методично уничтожать его содержимое. Когда Гарри набросил на собачью шею петлю поводка, тот только раздраженно рыкнул и продолжил свое занятие.
Наевшийся пес снова ткнулся мордой в лицо Гарри.
- Эй, он что, тебя знает? - Дадли осторожно потянул совершенно ошалевшего кузена за руку.
- Нет, я понятия не имею, чего это он...
Гарри старался не делать резких движений, а пес продолжал то обнюхивать, то разглядывать, то облизывать его лицо. Дадлику ничего не осталось, как схватить кузена за обслюнявленную руку и потащить в сторону дома. Собака бодро потрусила следом.
Идея привязать пса во дворе оказалась, мягко говоря, неудачной. Тот сбежал, оставив мальчишек пялиться на обрывок поводка.
- М-да, надо было брать веревку прочнее, - философски заключил Дадли.
- Иди ты! - Гарри еще раз вытер рукавом обслюнявленную физиономию.
- Кто там лазит во дворе среди ночи?! Сейчас полицию вызову! - Прогремел глас дядюшки Вернона со второго этажа.
- Гав-гав-гав, - тут же поддержал его Злыдник.
Но два отважных охотника на бродячих псов уже забились в свои комнаты.
Когда в доме все затихло, Гарри осторожно выглянул в окно и, он мог поклясться, что заметил в кустах притаившегося пса.
Весь следующий день черный пес ошивался поблизости от дома номер четыре по Тисовой улице. Петуния даже собралась звонить в службу контроля за бродячими животными, но стоило той взяться за телефон, как псина исчезла к огромному огорчению тетушки Мардж, Дадли и, как ни странно, Гарри. Тетушки даже слегка повздорили о собаках, их месте в жизни людей и необходимости их отлова. Гарри под шумок смылся в свою комнату.