Возможно, в самом деле Маркус продавливается через наше пространство, как через тонкий лист, это для нас триллионы световых лет, а там, возможно, половинка этой чудовищной конструкции еще на взлетной площадке, а половину уже видим здесь.
Но тогда сталкиваемся с чем-то вообще невообразимым. И тем более непонятно, зачем не вообразимому земные рабы? Никогда не мог понять, когда рисуют чудовищных жуков или осьминогов, что тащат наших роскошных блондинок на алтарь изнасилования.
— Если опустится в другом месте, — сказал я, — мы обречены. Но если заинтересуется маяком... у нас есть шанс.
Он сказал трезво:
— Только не сегодня. Мы не готовы.
— Будем драться с тем, — отрезал я, — что есть. Я тоже рассчитываю, что этот ужас будет продавливаться через... небесную твердь еще хотя бы несколько дней. А лучше — недель.
Он перекрестился, на лице то вспыхивала, то гасла надежда.
— А он в самом деле опустится?
— Граф?
— Или просто появится, — договорил он. — Вот его не было, а потом вдруг есть?
— Знаете, граф, — сказал я, — теперь уже и я не уверен, каким способом окажется здесь. Что, конечно, не отменяет.
— Не отменяет, — согласился он. — Только больше неожиданностей. Говорят, вы их любите?
— Типун вам на язык, граф!.. Разве не видно, что просто обожаю?
Он кивнул в сторону быстро шагающего в нашу сторону барона Дарабоса.
— Вот у кого нужно спрашивать...
Норберт Дарабос, глава конной разведки и всей легкой кавалерии, как всегда с чисто выбритым до синевы подбородком, воинственно приподнятыми кончиками усов, приближается быстрыми деловыми шагами, высокий, худой и поджарый, продубленный ветрами и морозами.
— Ваше Величество, — произнес он еще издали, — в сторону нашего лагеря двигается группа всадников из Мезины!
Я махнул рукой.
— У Ротильды огромная свита. Десятком больше, десятком меньше... Кстати, у графа к вам вопрос.
Норберт хмуро взглянул в сторону подчеркнуто серьезного Альбрехта.
— Знаю его вопросы. Я распоряжусь, чтобы препроводили к вам?
— Естественно, — ответил я. — Королева еще спит, ибо королева, а не.
— Хорошо быть королевой, — сказал Альбрехт, взглянул на меня и уточнил: — Только не королем, Ваше Величество.
Норберт оглянулся, спросил негромко:
— Что слышно насчет маяка?
— Растет, — ответил я, — но, понятно, пока еще мал и глуп. В смысле, работать не умеет. Не готов. А может, и готов, как проверить?.. Сейчас в нем, думаю, трудятся только те... корни, что ли, которые усиленно перерабатывают землю в иное состояние.
Он потряс головой.
— Это как? Ах да, как кусты перерабатывают ее в листья и ветки. Понял-понял.