Тем временем Сеня, резко поменявший свои планы, и решивший пока не возвращаться домой, продолжал скрытно наблюдать за незнакомцем, пытаясь выяснить, что за тип бродит в окрестностях их тихого поселка. То, что это был чужак, мальчик не сомневался, и теперь хотел выяснить, где находилось логово бродяги. Любопытство не было праздным: бдительный мальчишка намеревался разузнать всю возможную информацию, а потом сообщить о ней пограничникам, чтобы те находились в курсе событий. Особенно мальчишка встревожился, когда бродяга, закончив осмотр берега, развернулся и двинулся в сторону пансионата. Сеня испугался за Машу и ее маму, не побоявшихся поселиться в таком безлюдном месте. Что если рослый, хотя и худощавый мужчина в поношенном свитере был преступником, которому ничего не стоило ограбить или даже убить человека?!
Однако тревога оказалась ложной. Мужчина с авоськой не стал заходить вглубь территории пансионата, а проследовал вдоль пляжа, направляясь к начинавшемуся там лесу. Похоже, бродяга поселился где-то в районе маленькой турбазы или протекавшей неподалеку от нее речки. Сам Сеня не раз бывал в этих диких и очень красивых местах, отправляясь в экспедиции за речной рыбой или грецкими орехами, а потому прекрасно представлял, куда именно может пойти бомж. Решив довести начатое до конца, мальчик нырнул под своды леса вслед за «объектом». Сеня Седов даже не подозревал, что примерно час назад этим же самым маршрутом проследовала и Маша Нестерова…
Вести слежку оказалось несложно. Мужчина был вполне доволен своим собранным у берега «уловом», а потому, прибывая в отличном настроении, шагал по лесу, насвистывая под нос какой-то мотивчик. Мальчик шел следом, прячась за кустами. Впереди громко, на все голоса квакали лягушки. Бомж прибавил шаг, торопясь, как можно скорее оказаться у себя «дома». Вот, пройдя немного по берегу реки, он свернул в сторону, начал подниматься по узенькой, едва различимой тропинке, ведущей к склону горы, вот он вышел на небольшую утоптанную площадку перед входом в пещеру…
И вдруг тишину леса нарушила непонятно откуда зазвучавшая бодрая мелодия телефонного звонка. От неожиданности Сеня вздрогнул, да и бомж, похоже, растерялся. Пробормотав что-то под нос, мужчина стремительно шагнул в черное отверстие пещеры…
Глава четвертая. Кто вы, господин бомж?
Прошло всего несколько мгновений, но обескураженной Маше казалось, будто она уже полчаса стоит над щебечущем и подмигивающем разноцветными огоньками телефоном, валявшемся возле старой телогрейки. Мобильник оказался модным, дорогим и продвинутым, а потому он особенно нелепо смотрелся в жалком убежище бродяги. Немного оправившись от испуга, девочка задумалась, как ей поступить дальше, но, похоже, время для принятия решений оказалось безвозвратно упущенным — теперь ее судьбой распоряжались другие… Черная тень входившего в пещеру человека заслонила солнечный свет, на фоне зеленых гор и синего неба возникла зловещая мужская фигура.