— Время! Почти полночь! Все во двор! — зычный голос Деменева созывал всех смотреть фейерверк.
— Пошли? — Илья подал ей руку. Она встала, пошатнувшись. Он подхватил её за таллию и крепко прижав к себе повел к скамейке под раскидистой ивой в дальнем углу площадки.
— Спокойно, пациентка, от двух бокалов шампанского еще никто не падал с ног.
Юлии было смешно. Она смотрела на него как провинившийся ребенок и ничего не могла с собой поделать.
— Ведь предупреждала вас, что напьюсь.
— Лучше быть пьяной, чем несчастной. Давайте смотреть фейерверк.
Часы пробили двенадцать, и гости стали срывать с лиц маски. Огненные сполохи рассыпались в небе разноцветными шарами. Молодой цыган запел под гитару «Очи черные». Юлия сняла маску, Илья тоже. Они стояли позади всех, спрятавшись от посторонних глаз. Он смотрел на неё и понимал, что теряет голову. Раскрасневшаяся, с блестящими от шампанского глазами и роскошной улыбкой она была обворожительна. Слегка пьяна и обворожительна. Он держал в своих объятиях настоящее сокровище. Он хотел, чтобы это длилось вечность. Юлия повернулась вокруг и увидела Андрея. Он стоял без маски и единственный из всех присутствующих смотрел на неё. Она обернулась к Илье, закрыла глаза и поцеловала его в губы. Илья обнял её и поцеловал её в ответ. У Юлии закружилась голова. Её так давно никто не целовал, а поцелуй Ильи был таким нежным и страстным. Она спустилась с небес на землю и открыла глаза.
Она видела как Андрей вздохнул, осуждающе покачал головой и направился к выходу.
Вырвать, вырвать его из сердца!
— Вы самое красивое и самое нежное существо на этой земле. — Илья вернул её в реальность.
— И самое пьяное.
— Это скоро пройдет. Ну вот, вручают призы, смотрите, смотрите, кому досталась золотая табакерка!
Дородная дама, вышедшая на сцену, сняла шляпу с густой вуалью и оказалась казачьим головой с длинными усами, лысиной и рыжим чубом.
Толпа взревела. Раздался шквал аплодисментов, кто-то воровато оглядывался, видимо, к стыду своему, не раз пытался ущипнуть дородную даму во время маскарада. Илья, хохоча от души, обнял Юлию за плечи. Ей стало тепло и хорошо рядом с ним. Он посмотрел на неё.
— Всё еще не доверяете мне? Когда что-то лежит камнем на сердце, нужно поделиться с другом. Радость на двоих — радость вдвойне, а горе на двоих — на полгоря меньше.
— Как доктору?
— Как доктору. И как другу. Я могу считать вас своим другом?
— Конечно. Илья Иванович, конечно. Можно просто Илья?
— Можно, Юленька, конечно можно. А можно я украду вас.
— Попробуйте, — Юлия улыбнулась в ответ.