Не забыл он и о своей скромной роли во всех этих удивительных событиях. О том, как, непонятно почему, тогда, в переулке, все же в последний момент решил не уходить.
— Не верится, — произнесла Аннетта, когда слова иссякли, — что все это правда.
— Клянусь жизнью, я не лгу.
Джон не мог оторвать глаз от лица девушки. Боялся пошевелиться. Вдруг она испугается и уйдет? Одна мысль об этом приводила его в ужас. Повисло долгое молчание, только воробьи чирикали под потолком.
— И что будет дальше?
— Селия хочет увидеться с вами.
— Это невозможно, — раздраженно отчеканила Аннетта. — Разве не понимаете? Мне сейчас ни с кем нельзя видеться. Сумасшедший! Зачем вы здесь? — прошептала она, оглядев заброшенную трапезную и разделявшие их охапки тлеющей соломы.
И правда, зачем он пришел? Видимо, повредился рассудком. С того самого дня, когда подобрал в саду ее сумочку. Он знал, что хочет сказать, но как решиться превратить мысли в слова?
— Я пришел, потому что… не мог иначе.
Джону показалось, что за него говорит кто-то другой.
Аннетта отвернулась, пряча сияющие от радости глаза.
— Но я боюсь… боюсь, что…
— Не надо, пожалуйста! Тогда, в саду, я понял, что никогда не смогу причинить тебе боль. Богом клянусь, бояться нечего…
— Но я все же боюсь.
— Чего?
— Что я для тебя лишь одна из многих, приз в рискованной игре…
— Нет! Клянусь!
Керью вдруг отчаянно захотелось броситься перед ней на колени. Он приблизился к девушке, сам не понимая, что делает. Аннетта вскочила со стула.
— Нет! Не подходи!
Их разделяла лишь узкая полоска дымящейся соломы. Юноша оглядел изящную шею, прелестные губы, крошечную темную родинку на скуле… и вдруг подумал, что даже суора Вероника не смогла бы написать такую трогательную картину.
— Уходи, Джон Керью. — Голос монахини дрожал. — Ты должен уйти. Немедленно.
— Не могу.
— Уходи, пожалуйста! Ты же знаешь, что должен…
— Как ты можешь так поступать, — прошептал повар, — если сама плакала по мне все эти дни?
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что тоже скучал.
Казалось, они последние люди на земле.
— Думала, ты не придешь. — По щеке суоры побежала одинокая слезинка. — Думала, мы не увидимся. А теперь так больно…
Она прижала руку к груди, словно пытаясь успокоить разболевшееся сердце.
— Я никогда не оставлю тебя.
— Не говори глупостей, Джон Керью! — вскричала девушка. — Уходи. Пока не поздно!
— Позволь обнять тебя, поцеловать хотя бы один раз!
Впервые в жизни ему настолько отчаянно захотелось заключить в объятия женщину, почувствовать, как их тела сливаются в единое целое, услышать биение ее сердца. Казалось, он может вырубить лес, разрушить любую стену, расколоть булыжник голыми руками — только бы дотронуться до нее. Мечта так близко… Запах ее волос, нежная кожа за ухом…, Но между ними — бездна.