— Ты не можешь жить один!
— Но что если мистер Кокс даст мне еще адресов! — выдавил мальчик, пока его трясли.
— Еще адресов! — воскликнул Жерар, отпустив мальчика. — Знаешь ли, о чем ты говоришь? Очевидно, нет. Так слушай: у мистера Кокса нет больше адресов…
— Совсем нет?
— Ни одного. Этой старой уловке конец. Кроме того, как бы он давал тебе адреса, когда ты так дружен со иной? И наконец! — но здесь Жерар остановился из-за Панического взгляда на лице мальчика.
Но он все же продолжил, несмотря на выражение Малькольма:
— Наконец, — закончил он, — мистер Кокс едва ли даст тебе новый адрес, поскольку ты не на скамье.
— Не на скамье! — завопил мальчик, его глаза осветились пониманием.
— Выбери меня, милый Малькольм. Выбери нас.
— Свадьба, — размышлял мальчик. — Столько всего, столько разного.
— Скажи мне, что ты согласен.
Малькольм кивнул, серьезно улыбаясь.
— Я знал, что ты сдашься, — счастливо выкрикнул Жерар. — Говорю тебе, я все тебе возмещу. И я не буду пытаться занять ничье место. Это был мне урок.
Малькольм снова сел на каменный стул.
— Но у меня нет ни минуты, — сказал ему Жерар Жерар. — Важнейшее дело. Я должен уйти немедленно. Но ты оставайся здесь, Малькольм, потому что я вернусь не позже чем через час и подберу тебя. Не уходи, слышишь? Теперь я нашел тебя, я ни за что не хочу потерять тебя снова, видишь.
— Пожалуйста, не уходите без меня, — Малькольм поднялся. Жерар Жерар никогда не слышал, чтобы этот мальчик говорил с такой силой, хотя голос его сейчас был немного ломким от возраста. — Возьмите меня с собой.
— Совершенно исключено, — осадил его Жерар. — У меня дело крайней важности, и ты будешь только мешать. Останься здесь, как я сказал, и через час я буду обратно. И мы оба начнем жизнь вместе!
Малькольм улыбнулся.
Двое друзей пожали руки, и через мгновение Жерар Жерар оставил Малькольма с его мыслями и надеждами.
Малькольм встречает современника
Малькольм ждал в ботаническом саду.
Прошел час, потом два. Он проголодался, но не нашел места, где мог бы поесть.
Малькольм долго ходил по саду, держа в пределах слышимости каменный стул, где его ожидал найти Жерар.
Потом вечерние тени упали на землю, а от его великого, могущественного друга не было и следа.
В пять часов показался служитель и сообщил мальчику, что ботанический сад скоро закроется.
Малькольм ждал теперь снаружи теплицы, но вскоре другой служитель сообщил ему, что это запрещено, поскольку вся территория сейчас закроется, и мальчик должен выйти за ворота и встать у тротуара рядом с магистралью, если он кого-то дожидается.