— Лучше? Если бы я признал, что отец и мать ненавидят друг друга?
— Да.
— Эдит, я порой тебя совершенно не понимаю.
— Я с этим полностью согласна.
— Почему мне будет лучше, если я признаю, что отец и мать ненавидят друг друга?
— Я могу это легко объяснить. Если ты это признаешь, тебе не надо будет все время выискивать признаки их любви. Ты этих признаков не видишь, но продолжаешь их выискивать, потому что не хочешь признать истинного положения вещей. А истинное положение вещей заключается в том, что они друг друга не выносят.
— И почему же мне от этого будет лучше?
— Я же тебе объяснила, — сказала Эдит. — Ты без конца убеждаешь себя, что они любят друг друга, и ищешь тому доказательства, но единственные доказательства, которые ты находишь, — это доказательства того, что они не любят друг друга. И так оно и есть.
— Но ты не объяснила мне, почему мне будет лучше.
— Если бы ты думал, что у тебя на заднем дворе есть запасы золота, и копал бы там землю, копал и копал, а потом специалист сказал бы тебе, что в радиусе тысячи миль нет никакого золота, разве тебе не стало бы лучше оттого, что ты перестал зря тратить свое время?
— Но специалист мог ошибаться.
— Ты хочешь сказать, что я могу ошибаться? — спросила Эдит.
— Да, ты можешь ошибаться.
— Когда ты был маленьким, то верил в Санта-Клауса.
— Лет до пяти, думаю.
— Но теперь ты не веришь?
— Нет.
— Потому что вера в Санта-Клауса — детское представление.
— Может, это и детское представление, но это хорошее представление.
— Для маленьких детей.
— Да, для детей.
— Скажи, Энн нам принес аист?
— Эдит, перестань, — сказал Джо.
— Энн нам принес аист?
— Хочешь, чтобы я ответил «да» или «нет»? Нет.
— Когда мы с тобой предавались любви, твое семя осталось у меня внутри, выросло, и в болезненных родах я родила нам ребенка. А не то чтобы аист, пролетая над Гиббсвиллем, принес младенца на Северную Фредерик, дом номер десять?
— Верно.
— Когда на свет появился ты, тебя принес аист?
— Нет.
— Твои мать и отец предавались любви, и так далее.
— Верно.
— Твоя мать ест три раза в день.
— Да.
— Твой отец ест три раза в день.
— Да.
— Твоя мать ходит в туалет?
— Да. И отец тоже.
— Они пьют воду?
— Да.
— Они дышат воздухом?
— Да.
— Твоя мать к кому-нибудь относится с симпатией?
— Конечно.
— А она кого-нибудь недолюбливает?
— Да.
— А она кого-нибудь ненавидит?
— Хм.
— Пожалуйста, ответь мне. Она кого-нибудь ненавидит?
— Я этого не знаю.
— Как ты считаешь, могла бы она кого-то ненавидеть?
— «Могла» — серьезное слово. Да, наверное, могла бы.
— Могла бы она ненавидеть твоего отца?
— Могла бы, но я не согласен с тем, что она его ненавидит.