Тишка и зверек огорченно переглянулись, привидение разочарованно качнулось из стороны в сторону.
— Сказание возникло очень давно, — пояснил я. — С тех пор его концовка несколько раз менялась, в зависимости от отношения к драконам.
Вся компания дружно обернулась ко мне.
— Как это? — Горилика озвучила общий вопрос.
— Во времена войны с драконами сказание заканчивалось тем, что дракон, вырвавшись на свободу, сжигал королевство, где жила принцесса и убивал ее друзей. Потом наступал мир, и сказание менялось: дракон обретал свободу, освобождал друзей принцессы из плена и улетал, оставив ей все свои сокровища. Потом снова начиналась война и сказание опять менялось. Так было несколько раз, а когда его решили записать, то в книге оставили чистыми несколько последних страниц. Каждый волен дописать так, как считает нужным.
— А какую концовку написал бы ты?
— Не знаю, — ответил я. — Драконы бывают такими же разными, как и люди. Но всегда хочется верить в лучшее. У нас гость? — я кивнул в сторону "суслика".
— Гостья, — Горилика погладила зверька. — Она принесла тебе подарок, только нам не показывает, какой.
Зверек с места прыгнул на каминную полку, оттуда на потолочную балку и скрылся на чердаке. Тишка проследил за гостьей взглядом, но догонять не стал, тем более что она быстро вернулась, неся за спиной маленький рюкзачок, который передала мне.
В рюкзачке оказался мешочек с двумя небольшими медальонами. Вернув зверьку его заплечное имущество, я внимательно рассмотрел оба медальона и передал один из них Горилике.
— Вот, оденьте его и ни в коем случае не снимайте. А тебе, — я обратился к зверьку, — стоит переночевать здесь. Все равно твой хозяин завтра уезжает с нами. Тебя как зовут?
— Вис, — пискнул зверек.
— Куда мы едем? — Горилика всем своим видом выражала готовность ехать прямо сейчас куда угодно.
— Пока и сам не знаю, — я пожал плечами. — В любом случае, всем нам стоит как следует выспаться. Тишка, можешь разместить Вис у себя?
Питон кивнул и галантно подставил зверьку шею. Вис обхватила лапами загривок питона и они удалились на чердак. Горилика вопросительно посмотрела на меня.
— Переночуешь в моей комнате, а я лягу в библиотеке.
Принцесса отложила книгу и заерзала на месте.
— Самти Фаулор, — официальное обращение сулило нелегкий разговор. — Могу ли я у Вас спросить?
— Валяй, — ноги меня уже не держали, и я опустился прямо на ковер перед камином. — Только без лишних предисловий. Мы давно знакомы, и на обходные маневры у меня сейчас нет сил.
— Хорошо, — девушка кивнула и смело посмотрела мне в глаза. — Тогда я спрошу прямо. Почему ты не делишь со мной постель? — на этом ее бесстрашие, видимо, иссякло, и последнюю фразу она произнесла почти шепотом: — Ведь мы теперь связаны узами брака…