— Русская…
Лицо этого человека показалось ей знакомым. Где она могла видеть эти заячьи, немного вывернутые губы?
Когда мужчина снял капелюху и открыл голову в пегих пятнах, узкий, в морщинах, лоб, Оле на мгновение представился этот человек в армейской гимнастерке с белым, несколько высоко подшитым подворотничком. И вдруг пришла догадка:
— Вы ординарец комбата Аргентова ефрейтор Пузырев!
Мужчина посмотрел недоуменно:
— Так точно!
Он стал напряженно всматриваться в ее лицо.
— А я Скворцова, из санчасти.
Она уже стала забывать свою фамилию и произнесла ее сейчас словно бы чужую.
— Оленька! — пораженно почти прошептал Пузырев. — Так ты и меня под Сталинградом в степи перевязывала и в госпиталь отправляла…
Оля вспомнила: да, было и это. Осколок снаряда угодил ему под ребро, но не глубоко. Она вытащила этот осколок.
— Вот где довелось встретиться, — сокрушенно сказал Пузырев, — под Харьковом снова меня ранило…
— Ольга, — недовольно прошепелявила анвайзерка, — почему белье бросила? Кто за тебя работать будет?
— Погоди, погоди, бабуся, — торопливо заговорил Пузырев и стал объяснять, помогая себе жестами: — Племянницу, вишь, встретил. Ну, онкель я ей, понимаешь? Ненадолго мы, на фюнф минутэн.
Та поняла и, разрешающе кивнув, отошла.
Они прошли в гладильную, присели — Оля на скамейку, Пузырев на пол у стены. Оля стала расспрашивать, кто остался жив, кто погиб. Обрадовалась, узнав, что спасено полковое знамя.
В углу закряхтел Толик. Оля подошла к ящику, переменила Толику пеленки, всунула ему в рот тряпицу, смоченную сладковатой водой.
— А я ведь мужа твоего под Харьковом видел, — сказал Пузырев.
— Какого мужа? — в замешательстве спросила Скворцова.
— Да старшего лейтенанта Жиленко. Он уже батареей командовал…
Оля внутренне сжалась. Пузырев добро улыбнулся, глядя на мальчишку:
— Ну, пацан — точная копия старшего лейтенанта. И беленький такой. А знаешь, как он тебя любит? Я в хате был, когда он моему комбату сказал: «Я Оленьку все равно найду! Не могла она погибнуть!»
В прачечную вошел капо, что привел сюда кровельщика, сердите надвинул на брови серую кубанку:
— Хватит с бабами язык чесать! Айда!
Оля побрела к своему котлу. Ей представилось: сидят они с Анатолием в степи, под Сталинградом, на бруствере огневой позиции. Пахнет остывающей землей, травами. Анатолий осторожно взял Олину ладонь в свою…
— Ты веришь мне? — спросил он.
— Верю, — чуть слышно ответила Оля.
— Это настоящее… Как в «Гранатовом браслете»…
Оля доверчиво положила голову Анатолию на плечо. Пальцы ее несмело притронулись к его губам, волосам.