Так и схватили Георгиса со скрипочкой. Он хотел показать отцу новую мелодию, которую разучил, но не успел. Схватили за неимением другой добычи, увезли. Можно бы и забыть, но что-то не давало покоя Теодору, все казалось, слышит сквозь шум волн эту скрипочку. Почему-то верилось, что сын жив и еще даст о себе знать.
На берег, с трудом ковыляя и опираясь на толстую суковатую палку, охая и ахая на каждом шагу, выбралась старая Елена. Никто в Парге не помнил ее молодой, казалось, она и родилась старухой, только вот родилась одновременно с этими горами и морем, раньше самой Парги.
– Все ждешь?
Когда-то Елена безо всякой просьбы вдруг предсказала Теодору, что его пропавший сын не вернется, но заберет отца к себе. Теодор тогда фыркнул:
– На небо?
– Нет, он на земле будет богат и знатен, будет владыкой многих земель, перед ним будут падать ниц и целовать сапоги, есть будет на золоте, а ходить в парче.
Теодор тогда даже руками замахал на старуху:
– Что ты!
Только ее возраст не позволил обругать за такое издевательство над отцовским горем. Он не посмел, но многие Елену осудили, плевали вслед:
– Старая карга! Словно не видит, как убивается Теодор.
Но старуха упорно стояла на своем:
– Будет Георгис ходить в золоте и властвовать над многими. В Паргу не вернется, но отца к себе заберет.
Сколько ни плевали в ее сторону, только посмеивалась, разве что к самому Теодору не приставала.
Два десятка лет с тех пор прошло… И вот теперь объявилась снова.
– Что стоишь, не стой, иди домой, сейчас к тебе посланец от сына придет.
– Ты опять за свое?
– Иди, – коротко приказала старуха, и он почему-то послушался.
До дома дойти не успел, соседи сообщили:
– Теодор, иди домой, там тебя какой-то важный человек спрашивает. Вон с того корабля высадился.
На волнах бухты Крионери покачивался небольшой, но богато украшенный корабль, явно турецкий. Венецианцы по нему не палили из крепости, значит, не враг…
По горам Парги и так взбираться нелегко, а уж волнуясь – и вовсе невыносимо. К дому подошел, задыхаясь, уже во дворе показалось, что спит, пришлось себя ущипнуть.
Подле двора толпой стояли соседи, с любопытством разглядывая необычно для Парги одетых людей, толпившихся у крыльца, которые переговаривались на чужом языке. Теодору дорогу уступили все – сначала соседи, а потом и эти чужаки, почтительно посторонились, словно он бали какой…
В самом доме навстречу поднялся высокий длинноусый богато одетый человек:
– Я от вашего сына – Ибрагим-паши.
От сердца сразу отлегло: вот она, ошибка, обознались! Небось старая карга чего-то наплела.